12 de dezembro, Vitalik Buterin, cofundador do Ethereum, publicou “Balance of Power”, apontando diretamente para uma falha fatal na indústria de criptomoedas: a maioria dos projetos foca apenas no “modelo de negócio” e ignora o “modelo de descentralização”. Ele enfatiza que, se não projetarmos ativamente mecanismos de dispersão de poder, os projetos acabarão por se centralizar, desviando do espírito do criptomercado.
Projetos de criptomoedas estão repetindo o padrão de monopólio das gigantes da tecnologia
Vitalik revela uma realidade cruel: a indústria de criptomoedas está reencenando o caminho de concentração de poder das empresas de tecnologia tradicionais. Ele cita dados que mostram que, entre 2009 e 2021, a porcentagem de tokens distribuídos diretamente a insiders nas novas criptomoedas lançadas continua a subir. Essa tendência é semelhante à evolução da indústria de jogos eletrônicos, que passou de entretenimento para uma “máquina caça-níqueis embutida” para extrair dinheiro dos jogadores.
A raiz do problema está no ciclo virtuoso de economias de escala e concentração de poder. Quando um projeto cresce dez vezes, os benefícios obtidos ao influenciar o ambiente (econômico, político, cultural) também aumentam em dez vezes, levando-o a agir com mais frequência nesse sentido do que projetos menores. Do ponto de vista matemático, isso é semelhante à lógica de monopólio de definir preços acima do custo marginal: a sua capacidade de alterar o ambiente é proporcional à sua participação de mercado.
Mais gravemente, a expansão de escala também leva ao problema da “homogeneização”. Todos os projetos, movidos pelo desejo de lucro, tendem a seguir na mesma direção, e a ausência de mecanismos de freio fortes impede mudanças de curso. Os investidores amplificam essa dinâmica: enquanto os empreendedores podem estar satisfeitos em construir empresas de 1 bilhão de dólares, os investidores buscam retornos de 50 bilhões de dólares, e a competição de mercado favorece os maiores.
Vitalik acredita que o rápido avanço tecnológico faz a curva de crescimento de economias de escala ser exponencial ainda mais rápida do que antes. A automação reduz os custos de coordenação humana, e as tecnologias modernas podem criar produtos de hardware e software proprietários que garantam aos usuários direitos de uso, ao mesmo tempo em que não revelam ou controlam as modificações. Basicamente, as economias de escala estão crescendo, mas a dispersão do controle está mais baixa do que nunca.
Descentralização não ocorre naturalmente, é preciso projetar ativamente
Vitalik aponta que, em alguns cenários, a descentralização é mais fácil de acontecer naturalmente. Por exemplo, sistemas de linguagem como o inglês, ou protocolos abertos como TCP, IP, HTTP, devido à ausência de pontos de controle centralizados evidentes, o domínio não é facilmente monopolizado por uma única entidade. Mas em outros casos, a descentralização não acontece espontaneamente, sendo necessário que os desenvolvedores projetem conscientemente estruturas e sistemas.
Ele cita o ecossistema do Ethereum, com o exemplo positivo do Lido. Atualmente, o Lido detém cerca de 24% do ETH staked, mas as preocupações em relação a ele são muito menores do que com qualquer outro projeto com essa mesma participação. Isso ocorre porque o Lido não é controlado por uma única entidade: é uma DAO descentralizada interna, com dezenas de operadores, e usa um sistema de “governança dupla” que dá aos detentores de ETH staked o poder de veto nas decisões. O Lido investiu bastante nesse aspecto, o que merece elogios.
Princípios de design de descentralização que os projetos devem valorizar
1. Mecanismos de dispersão de poder
· Evitar controle de ponto único, estabelecer estruturas de governança múltipla
· Utilizar modelos DAO para envolver a comunidade na tomada de decisão
· Implementar mecanismos de veto para impedir mudanças unilaterais nas regras
2. Abertura tecnológica
· Código-fonte aberto para evitar tecnologias proprietárias
· Adoção de padrões de protocolos abertos para garantir interoperabilidade
· Suporte ao desenvolvimento de clientes e ferramentas de terceiros
3. Transparência no modelo econômico
· Divulgação da distribuição de tokens para evitar monopólio interno
· Design de períodos de retenção de tokens para reduzir vendas de curto prazo
· Estabelecer mecanismos de recompensa comunitária, não apenas orientados por investidores
4. Garantia de mecanismos de saída
· Assegurar que usuários possam migrar dados e ativos
· Apoiar pontes entre blockchains para evitar o aprisionamento ecológico
· Oferecer direitos de fork como último recurso de freio
Três estratégias principais contra a tendência de concentração de poder
Vitalik propõe três estratégias para aumentar o grau de dispersão e combater a centralização. A primeira é a implementação de políticas de dispersão obrigatória. Ele cita exemplos como a diretiva de padronização USB-C da UE e a proibição de acordos de não concorrência nos EUA, que forçam as empresas a abrir parte do seu “conhecimento tácito”, permitindo que ex-funcionários usem suas habilidades em outras empresas. Ele até sugere que governos possam taxar produtos proporcionalmente ao grau de propriedade intelectual: se você compartilhar tecnologia conosco, incluindo código aberto, a taxa de imposto é zero.
A segunda estratégia é a interoperabilidade de resistência. Vitalik cita a definição de Corey Doctorow: desenvolver novos produtos ou serviços que possam se integrar perfeitamente com os existentes, sem permissão do fabricante original. Exemplos incluem clientes alternativos para plataformas de mídia social, extensões de navegador que interceptam funcionalidades, ou trocas descentralizadas entre moedas fiduciárias e criptomoedas. Ele acredita que muitos valores do Web 2.0 estão na camada de interface do usuário, e criar interfaces alternativas compatíveis com plataformas existentes permite que os usuários permaneçam na rede, mas optem por sair do seu modelo de valor.
A terceira estratégia é retornar ao conceito de diversidade. Isso envolve promover a “colaboração trans-diferenças”, ou seja, facilitar discussões e colaborações mais eficazes entre pessoas com opiniões divergentes ou objetivos diferentes, para obter maior eficiência de grandes grupos, evitando que eles se tornem atores com objetivos unilaterais. Essa abordagem pode ajudar comunidades open source, alianças nacionais e outros grupos a alcançar níveis mais altos de dispersão, compartilhando economias de escala maiores.
Defendendo a multipolaridade com velocidade para um mundo mais seguro
Vitalik também responde às preocupações do “hipótese do mundo frágil”: alguns pensam que, com o avanço tecnológico, cada vez mais atores podem causar danos catastróficos a todos, e a única solução seria uma maior centralização de poder. Vitalik defende que a estratégia de defesa/aceleração (d/acc) pode complementar essa visão, envolvendo o desenvolvimento de tecnologias de defesa sincronizadas com ataques, que sejam públicas, transparentes e acessíveis a todos, reduzindo a necessidade de concentração de recursos por motivos de segurança.
Ele propõe uma visão ética integrada na qual não se permite a tirania, mas se incentiva a exercer influência e a conceder poder aos outros. Uma abordagem é ampliar a disseminação de informações, e outra é criar mecanismos que minimizem seu uso como alavanca de poder.
Vitalik conclui que, no futuro, a capacidade de obter flexibilidade e eficiência centralizadas sem os riscos de concentração de poder será um desafio importante que a indústria de criptomoedas precisará enfrentar por um longo período.
