De Solução de Spam para Fundação Bitcoin: Adam Back e a Evolução do Prova de Trabalho

Fonte: CryptoTale Título Original: How Adam Back Created the Base of a Financial System from a Silent Scam Link Original: Quando o mundo inteiro tinha uma razão para celebrar o boom das dot-com, alguns criptógrafos e programadores estavam a considerar uma questão de uma ordem superior no final dos anos 1990. O que fazer para prevenir abusos num sistema aberto? Como parar comportamentos maliciosos sem autorização, autenticação ou centralização? Mas acima de tudo, como cobrar numa era digital onde a cópia é gratuita? Adam Back foi um desses pensadores.

O Momento em que Spam Encontrou a Matemática

Back não perseguia manchetes ou revoluções. Cresceu no movimento cypherpunk, que defendia que privacidade e descentralização não eram luxos, mas necessidades essenciais. Os cypherpunks não acreditavam que as instituições pudessem salvaguardar a liberdade individual. Em vez disso, tinham fé na matemática. Listas de correio tornaram-se seus laboratórios e codificaram sua linguagem de resistência.

Adam Back examinou o spam, e era mais do que um problema de email. Ele via uma falha sistémica. Para o remetente, nada se perdia, e para o destinatário, tempo, armazenamento e atenção eram gastos. Filtrar, que era uma solução tradicional, criava pontos centrais de controlo. Em vez disso, eles trabalhavam, mas às custas de serem abertos. Back desejava algo diferente. Desejava algo que não procurasse autorização. Sua resposta foi Hashcash.

Uma regra simples sugerida pelo Hashcash era esta: Só podes enviar uma mensagem depois de ter produzido algum trabalho. Não trabalho humano, mas trabalho computacional. O computador do remetente era forçado a resolver um puzzle criptográfico que era fácil de verificar, mas deliberadamente difícil de criar. Para um utilizador comum, esse custo de velocidade de internet não era muito notado. Era altamente dispendioso para um spammer capaz de enviar milhões de mensagens.

É assim que o conceito de Prova de Trabalho foi introduzido.

Os utilizadores não eram identificados no Hashcash. Não rastreava comportamentos. Não bania ninguém. Simplesmente tornava o abuso caro. O cálculo era feito numa cabine de caixa. Era preciso consumir recursos reais, ciclos de CPU, eletricidade e tempo para poder participar. Numa era digital, o Hashcash restaurou a escassez.

O Hashcash foi uma solução brilhante para uma questão limitada na altura. Foi escrito em revistas académicas, experimentado em sistemas em miniatura, e apreciado por criptoanalistas. Mas nunca foi uma infraestrutura universal de email. O mundo evoluiu, os filtros de spam avançaram, e o Hashcash tornou-se coisa do passado.

No entanto, as ideias não desaparecem só porque estão fora de tempo.

Hashcash Tornou-se Algo Mais

Passaram-se anos. A internet tornou-se maior, mais rápida e mais centralizada. Os sistemas financeiros tornaram-se mais complicados, mas mais fracos. Então veio 2008. Os bancos colapsaram. A confiança evaporou-se. Os resgates revelaram o sistema que socializou as perdas, e os poderes foram protegidos. Novamente, as pessoas começaram a duvidar das fundações.

E em algum momento nesse período de dúvida no mundo, apareceu um homem anónimo.

Satoshi Nakamoto não inventou a criptografia. Não cunhou redes peer-to-peer. E a Prova de Trabalho não foi invenção dele. O seu trabalho foi reunir ideias pré-existentes numa coisa que nunca tinha sido vista antes: um sistema monetário descentralizado em que não é preciso confiar em nenhuma instituição.

O documento técnico do Bitcoin tinha um conceito familiar no seu centro quando foi publicado. A Prova de Trabalho já não protegia caixas de entrada. Protegia a história.

“O meu próprio Hashcash lançou as bases para sistemas futuros como o Bitcoin” – Adam Back

O Bitcoin usou fundamentalmente o Hashcash. Os participantes, em vez de enviar uma mensagem, esforçavam-se por adicionar um bloco a um livro-razão. O consenso de Prova de Trabalho era usado para dissuadir spam. A cadeia com mais trabalho acumulado tornava-se a fonte da verdade, não porque alguém dissesse, mas porque reescrevê-la exigiria uma quantidade impossível de energia.

No Bitcoin, cada bloco é um recibo da incineração de eletricidade. Qualquer tentativa de hash é um pequeno sacrifício. Estão unidos num sistema em que é mais barato dizer a verdade do que mentir. A verificação substitui a confiança. O poder é substituído pela matemática.

A genialidade deste design reside na sua indiferença. O Bitcoin não pergunta quem és. Não investiga o motivo da tua participação. Mas exige uma coisa: fizeste o trabalho?

Esse requisito ressoa com o conhecimento inicial de Adam Back. Regras não são suficientes em sistemas abertos. A identidade não basta. Tem de haver um custo.

A Prova de Trabalho do Bitcoin roubou a lógica anti-spam do Hashcash e transformou-a num sistema de segurança global. Era uma questão de recursos, em vez de influência, para atacar a rede. Energia, em vez de permissão, era uma medida de poder. E, na primeira instância, um sistema descentralizado pode ter uma história comum, sem um árbitro central.

O carácter de Adam Back nesta história é mal interpretado. Ele não é o criador do Bitcoin. Nunca afirmou ser. No entanto, o seu trabalho ocupa um lugar único na história da tecnologia. Um dos conceitos limitados que ligam diretamente o mundo criptográfico pré-Bitcoin e a era da blockchain é o Hashcash.

Essa linhagem importa. O Bitcoin não surgiu do nada. Não foi um acidente ou milagre. Foi uma culminação de décadas de pensamento gradual entre aqueles que sentiram que os sistemas deviam ser criados para assumir a forma de inimigos, e não de anjos. O Hashcash mostrou que se podia controlar o comportamento através do custo computacional. O Bitcoin demonstrou que o dinheiro podia ser protegido através do custo computacional.

Adam Back tornou-se mais do que uma nota de rodapé histórica ao longo do tempo. Foi o CEO da Blockstream, onde contribuiu para o design da infraestrutura do Bitcoin, sidechains, pesquisa de escalabilidade e protocolos. Ainda assim, a sua contribuição mais significativa é a primeira, a ideia de que a natureza do trabalho poderia ser uma porta de entrada.

Custo que Transformou o Caos em Ordem

A Prova de Trabalho é hoje criticada frequentemente pelo seu consumo energético. A discussão é complexa e contínua. Mas é um erro retirar o contexto. Existe prova de trabalho porque os sistemas abertos são ambientes hostis. Qualquer um pode atacá-los. Qualquer um pode explorá-los. Tanto o Hashcash como o Bitcoin fazem isso com a mesma premissa, ou seja, atores maliciosos são inevitáveis.

A Prova de Trabalho não tenta erradicá-los, mas faz com que paguem por isso.

Tal filosofia é mais profunda do que a tecnologia. Representa uma visão do mundo, que é pré-condicionada pela desconfiança na concentração de autoridade e na crença em regulações despersonalizadas. O Hashcash não pedia aos utilizadores que agissem. Oferecia incentivos para seguir um bom comportamento. O Bitcoin também faz isso numa escala planetária.

Em retrospectiva, o Hashcash é profético. Uma pequena proposta para proteger caixas de email levou à definição do princípio das finanças descentralizadas. É uma lição de que ideias revolucionárias geralmente surgem na forma de soluções humildes.

A blockchain não começou com ambição. Começou com spam.

Nesse sentido, o legado de Adam Back não é a criação de dinheiro ou a previsão do que acontecerá. Está relacionado com colocar a questão certa na altura certa: E se a participação em si precisasse de demonstração? Essa questão alterou o pensamento sobre confiança, segurança e valor durante a era digital.

O Hashcash não foi criado para se tornar notório. Foi feito para funcionar. E, ao funcionar, foi transformado involuntariamente numa das ideias mais importantes da internet moderna, uma ideia que eventualmente conquistaria bilhões de dólares, milhões de utilizadores e o sistema financeiro mais forte que a internet já criou.

O que começou como um mecanismo de defesa foi uma base. O que começou com desconfiança terminou em confiança. E o que antes era uma resolução para spam acabou por ser a espinha dorsal do próprio Bitcoin.