Từ Phi Công đến Trùm Tội Phạm: Cách Barry Seal Trở Thành Người Buôn Lậu Bí Mật của CIA

Cuộc đời của Barry Seal giống như một bộ phim trinh thám gián điệp—một người đàn ông bị mắc kẹt giữa nhiều chủ nhân, mỗi người đều đòi hỏi lòng trung thành trong khi chuẩn bị cho sự sụp đổ của ông. Sinh năm 1939, ông lấy bằng lái máy bay khi mới 16 tuổi, mở ra một sự nghiệp cuối cùng sẽ làm mờ ranh giới giữa doanh nghiệp tội phạm và dịch vụ chính phủ theo những cách vẫn còn gây tranh cãi đến ngày nay.

Thăng tiến qua các cấp bậc: Các hoạt động buôn lậu ban đầu của Barry Seal

Trong những năm tháng đầu làm phi công, Barry Seal không chần chừ trước khi bước vào lĩnh vực bất hợp pháp. Các hoạt động ban đầu của ông liên quan đến buôn bán vũ khí, với một số tài khoản cho rằng ông đã hỗ trợ phong trào cách mạng của Fidel Castro ở Cuba vào đầu những năm 1960. Tuy nhiên, con đường thực sự đưa ông nổi tiếng bắt đầu vào cuối những năm 1970 khi ông thiết lập các mối quan hệ với Medellín Cartel, một trong những tổ chức ma túy tàn bạo nhất từng xuất hiện từ Colombia. Các nhân viên trong mạng lưới cartel gọi ông là “El Gordo”—người béo—một biệt danh phản ánh cả ngoại hình của ông lẫn tầm quan trọng vượt trội của ông đối với hoạt động của họ. Trong giai đoạn này, Barry Seal đã tổ chức buôn lậu các lô cocaine khổng lồ vào lãnh thổ Hoa Kỳ, vận chuyển khoảng 3–5 tỷ đô la giá trị ma túy chỉ trong những năm đầu thập niên 1980.

Điệp viên hai mang: Liên minh bí mật của Barry Seal với tình báo Mỹ

Đến năm 1984, các hoạt động tội phạm của Barry Seal đã thu hút sự chú ý của các cơ quan thực thi pháp luật và tình báo Mỹ. Thay vì đối mặt với án tù dài hạn, ông đã quyết định hợp tác với cả CIA và DEA trong một quyết định định mệnh. Trong thỏa thuận bí mật này, Barry Seal trở thành một tài sản vô giá—thu thập thông tin tình báo mật về các cơ sở sản xuất cocaine của Pablo Escobar và giúp chụp ảnh các hoạt động chính của cartel. Sự hợp tác này cung cấp cho chính phủ Mỹ bằng chứng quan trọng chống lại các mạng lưới buôn ma túy lớn. Tuy nhiên, thỏa thuận này đi kèm với một cái giá cá nhân đắt đỏ: trong khi sự hợp tác của ông rút ngắn thời gian tù tiềm năng, nó cũng biến ông thành một người bị săn đuổi trong giới tội phạm.

Sự báo thù chết người: Án sát hại Barry Seal năm 1986

Chương cuối cùng trong cuộc đời của Barry Seal đến một cách đột ngột vào ngày 19 tháng 2 năm 1986, khi ông bị ám sát ở tuổi 46. Các cơ quan thực thi pháp luật quy kết vụ giết người này cho các tay súng của cartel tìm kiếm sự trả thù vì sự phản bội và hợp tác của ông với chính quyền Mỹ. Cái chết của ông đánh dấu sự kết thúc của một thời kỳ chưa từng có, trong đó một cá nhân đã thành công trong việc điều hướng qua ngã tư nguy hiểm của tội phạm có tổ chức và hoạt động tình báo của Mỹ—dù cuối cùng phải trả giá bằng chính mạng sống của mình.

Vĩnh cửu trong văn hóa: Di sản Hollywood của Barry Seal

Hàng thập kỷ sau cái chết của mình, câu chuyện phi thường và bi thảm của Barry Seal đã tìm thấy cuộc sống mới trên màn ảnh bạc. Năm 2017, Universal Pictures phát hành bộ phim American Made, với Tom Cruise thủ vai chính. Bộ phim đã mô tả sự thăng tiến của Barry Seal, các hoạt động phi pháp của ông, và mối quan hệ phức tạp của ông với chính phủ Mỹ, giới thiệu cuộc đời đáng chú ý—dù gây tranh cãi—của ông đến thế hệ khán giả mới. Phiên bản điện ảnh này đã khẳng định vị trí của Barry Seal trong văn hóa đại chúng Mỹ, biến một tên buôn lậu và nhân viên tình báo đời thực thành một biểu tượng của sự mê hoặc lâu dài.