PM averti du « risque de réputation » lié aux liens de Mandelson avec Epstein

il y a 20 minutes

PartagerEnregistrer

Becky Morton, journaliste politique

PartagerEnregistrer

Reuters

Lord Mandelson a été vu quittant son domicile londonien plus tôt

Sir Keir Starmer a été averti que la relation de Lord Mandelson avec Jeffrey Epstein représentait un « risque de réputation » avant sa confirmation en tant qu’ambassadeur aux États-Unis.

Des documents divulgués par le gouvernement incluent des conseils envoyés au Premier ministre, indiquant que la relation entre les deux a perduré après la condamnation du financier pour avoir procuré une fille mineure en 2008.

Le secrétaire d’État du PM, Darren Jones, a déclaré que le processus de diligence raisonnable « n’a pas été à la hauteur » et que le gouvernement avait déjà pris des mesures pour remédier aux « faiblesses du système ».

Les dossiers suggèrent également que Mandelson aurait envisagé un paiement de départ de plus de 500 000 £ après son licenciement, bien que la BBC comprenne qu’il conteste cette affirmation.

Finalement, le Trésor a accepté un paiement de 75 000 £.

Selon la BBC, Lord Mandelson affirme avoir rapidement accepté la somme qui lui a été finalement versée par le Foreign Office et a clairement indiqué qu’il n’avait pas l’intention de porter l’affaire devant un tribunal du travail – et que si des questions sur ses mensonges avaient été soulevées, il n’aurait pas eu droit à une indemnité.

Lord Mandelson a été licencié en tant qu’ambassadeur britannique aux États-Unis en septembre dernier, suite à de nouvelles révélations sur l’étendue de son amitié avec Epstein.

Les dossiers, qui font 147 pages, constituent la première série de documents liés à sa nomination à être rendus publics.

D’autres documents seront publiés à l’avenir, mais la police métropolitaine a demandé que certains soient retenus pour ne pas compromettre l’enquête criminelle en cours contre Lord Mandelson.

Une nomination « étrangement précipitée » – et autres points clés des dossiers Mandelson

Qui est Peter Mandelson ?

Lors de la nomination de Lord Mandelson, ses supporters ont soutenu que le vétéran du Labour, grâce à ses contacts dans les affaires et la politique, ainsi que sa capacité à charmer, pourrait établir une relation solide avec l’administration Trump entrante.

Cependant, un document de diligence raisonnable envoyé au PM le 11 décembre 2024 – neuf jours avant sa confirmation en tant qu’ambassadeur – soulevait plusieurs problèmes pouvant constituer un « risque de réputation ».

Il mentionnait un rapport de 2019 commandé par la banque américaine JP Morgan, qui indiquait qu’Epstein semblait entretenir une « relation particulièrement étroite » avec Mandelson.

Le document note que le pair aurait séjourné dans la maison d’Epstein pendant que le financier était en prison en juin 2009.

Le Premier ministre a maintenu qu’il ne connaissait pas l’étendue et la profondeur de la relation entre les deux au moment de la nomination de Mandelson.

Le document évoque également d’autres risques pour la réputation liés aux précédentes démissions de Mandelson du gouvernement, toutes deux liées à des questions financières.

D’autres documents publiés par le gouvernement révèlent que le conseiller à la sécurité nationale du PM, Jonathan Powell, a trouvé le processus de nomination de Mandelson « étrangement précipité ».

Dans un compte rendu d’un appel du 12 septembre 2025, le lendemain du licenciement de Mandelson, Powell aurait exprimé des préoccupations « concernant l’individu et la réputation » à Morgan McSweeney, alors chef de cabinet de Sir Keir.

Powell aurait également affirmé que Philip Barton, le plus haut fonctionnaire du Foreign Office à l’époque, avait « des réserves concernant la nomination », selon le document.

Paiement de départ

Par ailleurs, un document du Trésor indique que les négociations concernant le paiement de départ de Mandelson ont débuté avec une suggestion de sa part qu’il pourrait avoir droit à une somme équivalente au reste de son salaire pour son mandat de quatre ans, soit 547 201 £.

Après son licenciement, un courriel montre que Mandelson aurait également dit à un officiel du Foreign Office qu’il voulait quitter les États-Unis « avec la dignité maximale et le minimum d’intrusion médiatique », arguant qu’il restait un fonctionnaire civil et « s’attendait à être traité comme tel ».

Jones a déclaré aux députés que la position de Mandelson sur le paiement de départ était « inappropriée et inacceptable ».

Lors d’une déclaration au Parlement sur ces documents, le secrétaire d’État du PM a dit que le gouvernement « n’aurait pas voulu payer un seul penny » à Mandelson, mais qu’un accord avait été conclu pour éviter des coûts encore plus élevés liés à une procédure judiciaire prolongée.

Les conservateurs ont questionné pourquoi les ministres avaient accepté une somme, tandis que les Libéraux-démocrates ont appelé Mandelson à faire don de tout paiement à une œuvre caritative.

La chef des Tories, Kemi Badenoch, a déclaré que Sir Keir devrait envisager sa position de Premier ministre à la lumière de ces documents.

Elle a affirmé que leur publication révélait qu’il « n’a pas été honnête avec le pays » sur l’étendue de ce qu’il savait concernant la relation entre Mandelson et Epstein.

Le gouvernement a été contraint de publier ces documents après que les députés ont voté leur publication via une procédure parlementaire appelée « humble address » initiée par les conservateurs.

Il a promis de publier tous les documents liés à la nomination de Mandelson en tant qu’ambassadeur aux États-Unis, ainsi que les communications entre le pair et le chef de cabinet du Premier ministre, les conseillers spéciaux ou les ministres dans les six mois précédant sa nomination et durant son mandat d’ambassadeur.

Seuls seront retenus les documents mettant en danger la sécurité nationale ou les relations internationales, ainsi que tout dossier que la police estime pouvoir nuire à leur enquête.

Le Comité parlementaire pour l’intelligence et la sécurité, un groupe multipartite de députés et pairs, examine les documents pour décider de leur publication.

Le premier lot ne comprend pas une série de questions de suivi que Downing Street a envoyées à Mandelson concernant sa relation avec Epstein.

La BBC a appris que ces questions concernaient la poursuite de ses contacts avec Epstein après sa première condamnation, des rapports selon lesquels il aurait séjourné chez Epstein pendant que le financier était en prison, et son association avec une œuvre caritative fondée par Ghislaine Maxwell, associée d’Epstein.

La police a demandé à Downing Street de ne pas publier ces échanges pour ne pas nuire à leur enquête en cours.

Le Premier ministre a déjà déclaré que Mandelson « présentait Epstein comme quelqu’un qu’il connaissait à peine » et que, lorsque cela s’est avéré faux, il l’avait licencié.

Sir Keir a accusé Mandelson de mentir à plusieurs reprises sur leur relation.

Mandelson maintient qu’il n’a pas menti au Premier ministre, ne se souvient pas avoir été interrogé face à face sur Epstein lors des vérifications, et a répondu de manière honnête et complète aux questions écrites concernant ses contacts avec le délinquant sexuel après sa condamnation.

Il a été licencié après la révélation d’e-mails de soutien qu’il avait envoyés à Epstein lors de ses poursuites pour infractions sexuelles en 2008.

Ce pair a longtemps affirmé qu’il avait accepté la version d’Epstein et de son avocat, et n’a découvert la vérité qu’après la mort d’Epstein en 2019.

Il a démissionné du Parti travailliste en février et a été arrêté quelques semaines plus tard pour suspicion de malversation dans l’exercice de ses fonctions publiques, en lien avec des accusations selon lesquelles il aurait transmis des informations sensibles du gouvernement à Epstein alors qu’il était ministre.

Il reste sous enquête policière, mais ses conditions de caution ont été levées la semaine dernière.

Mandelson a maintes fois laissé entendre qu’il estime ne pas avoir commis d’acte criminel, qu’il n’a pas agi pour un gain personnel, et qu’il coopère avec la police.