Se Ainda Precisa de Voar em Meio ao Caos de Viagens Global, Eis o Que Precisa Saber

(MENAFN- The Conversation) Estamos há três semanas em guerra entre os Estados Unidos, Israel e Irã, que se expandiu para envolver grande parte do Médio Oriente. Poucos sinais indicam que o conflito vá diminuir ou parar tão cedo.

A situação tem causado uma disrupção no transporte aéreo. Ataques com mísseis e drones afetaram aeroportos importantes, rotas-chave pelo Médio Oriente foram encerradas e o preço do querosene de aviação disparou.

Para as companhias aéreas, esses fatores significam custos operacionais mais elevados e capacidade reduzida. Para muitos viajantes, isso significa menos opções e preços mais altos.

Alguns viajantes podem estar em posição de revisar, adiar ou cancelar planos de viagem futuros. Mas muitos outros, que precisam voar por motivos profissionais ou pessoais, enfrentam custos elevados ou até consideram rotas complexas e não convencionais.

Existem algumas implicações importantes para o funcionamento do transporte aéreo global, agora e no futuro. Mas também há dicas práticas gerais para os viajantes comuns ajudarem a navegar na incerteza.

Custos do querosene de aviação sobem

Para praticamente todas as companhias aéreas do mundo, combustível e mão de obra representam os dois maiores custos. Desde o início do conflito, a severa disrupção no mercado de energia fez com que o preço médio do querosene quase dobrasse, sem sinais de alívio à vista.

E é possível que a crise no mercado de energia global possa escalar ainda mais, à medida que usinas de gás e campos de gás no Catar e no Irã sejam alvo de ataques.

Neste momento, devido ao aumento dos preços do combustível para muitas companhias, o querosene de aviação provavelmente se tornou o maior custo (se já não era antes).

O que acontece com as tarifas aéreas?

Os custos de combustível não são o único fator. Para os australianos que desejam viajar para ou através do Médio Oriente, a retirada de milhões de assentos de voos reduziu a oferta, aumentando a procura por outras rotas.

Surpreendentemente, muitas companhias aéreas importantes aumentaram significativamente suas tarifas internacionais. E podem subir ainda mais. A Qantas, por exemplo, anunciou esta semana que revisará suas tarifas internacionais a cada duas semanas.

Algumas passagens aparecem a preços extraordinariamente altos. A Cathay Pacific chamou atenção ao anunciar bilhetes de classe executiva de Sydney para Londres (via Hong Kong) por quase A$40.000 ida e volta.

Obviamente, isso é muito caro. No entanto, é uma consequência natural do uso de “preços dinâmicos” pela maioria das companhias aéreas. Em essência, as companhias tentam identificar (geralmente analisando suas buscas de voos) o valor máximo que você está disposto a pagar, para vender-lhe um bilhete por esse preço.

Em uma crise, alguns podem ver isso como uma exploração dos passageiros vulneráveis. Mas as companhias aéreas podem argumentar que o sistema garante que há um assento disponível para quem precisa desesperadamente dele.

Infelizmente, elas dependem do valor que os consumidores estão dispostos a pagar para demonstrar esse nível de “necessidade”.

Em espera

De forma mais ampla, o conflito alterou drasticamente a capacidade das companhias aéreas de prever seus custos. Isso é um problema, pois os assentos geralmente são vendidos com até quase um ano de antecedência.

Será que veremos uma mudança nas rotas de voo populares ao redor do mundo se esse conflito continuar? É difícil dizer.

O Médio Oriente está bem posicionado geograficamente para acessar quase todo o mundo com voos diretos. Situa-se na interseção de várias rotas internacionais populares, e seus modelos de propriedade de companhias aéreas geralmente incluem apoio governamental (o que pode ajudar as operadoras a manterem-se operacionais e financeiramente estáveis).

No entanto, se esse conflito ameaçar essas vantagens a longo prazo, outras companhias podem entrar, talvez conseguindo reduzir suas tarifas ao aumentar sua capacidade ao longo do tempo.

Seguindo rotas mais longas

Companhias aéreas da Ásia estão particularmente bem posicionadas para atender australianos que viajam para a Europa, embora a alta demanda por essas rotas tenha elevado os preços das passagens.

Outra opção é combinar várias passagens de diferentes companhias. Isso pode reduzir custos e adicionar um elemento de “aventura”.

No entanto, há riscos significativos que podem anular qualquer economia. Primeiro, os “extras” podem realmente se acumular. Uma sequência de bilhetes autogeridos muitas vezes implica despesas adicionais, como:

• transitos noturnos
• múltiplas taxas de bagagem
• mais refeições durante o percurso

Os viajantes também devem estar atentos aos requisitos de visto nos países de trânsito e às taxas de visto aplicáveis.

O mais importante: a abordagem “faça você mesmo” muitas vezes significa que você não está protegido contra atrasos ou cancelamentos em múltiplos bilhetes de diferentes companhias.

** Leia mais: Por que o seguro de viagem não cobre guerra? **

Outras dicas gerais

Para quem planeja viajar nos próximos meses, a maioria das companhias do Médio Oriente está vendendo passagens com horários de voo reduzidos para acomodar restrições operacionais.

Mas, dada a incerteza contínua, esses horários podem não ser tão confiáveis quanto os passageiros normalmente esperariam.

Comprar tarifas flexíveis e seguro de viagem pode ajudar a mitigar os efeitos de interrupções, mas eles também aumentam os custos.

E quem já reservou, mas está preocupado se conseguirá voar? Algumas companhias oferecem políticas de cancelamento ou reembolso para passageiros afetados pelo conflito, dentro de um período de tempo específico.

As companhias podem oferecer isenção de taxas, rebookings gratuitos ou cancelamentos sem penalidade.

Mas quem tiver datas que não se enquadram nesses critérios não deve cancelar seus voos proativamente. Esperar que a companhia aérea diga formalmente “não podemos levá-lo” oferece a melhor chance de garantir que ela seja responsável por reagendar, reembolsar ou oferecer outras acomodações.