L'UE et l'Australie scellent un accord commercial alors que les pays occidentaux se couvrent contre les risques américains

Maros Sefcovic, commissaire au commerce de l’Union européenne (UE), de gauche à droite : Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, Anthony Albanese, Premier ministre australien, et Don Farrell, ministre australien du commerce, lors d’une conférence de presse à Parliament House à Canberra, en Australie, le mardi 24 mars 2026.

Hilary Wardhaugh | Bloomberg | Getty Images

L’Union européenne et l’Australie ont convenu d’un accord commercial ambitieux mardi, dernière étape d’une série de mesures par des alliés américains pour repenser leurs liens économiques face à une incertitude géopolitique mondiale croissante.

L’accord, qui résulte de près de huit ans de négociations, supprimerait la plupart des tarifs que les deux parties avaient imposés sur les marchandises de l’autre et permettrait à l’UE d’accéder davantage aux approvisionnements en minéraux critiques en provenance d’Australie.

Selon le long-awaited trade agreement, l’UE prévoit d’éliminer environ 98 % de ses droits de douane sur les exportations australiennes, notamment le vin, les produits laitiers, le blé, l’orge et les fruits de mer. En échange, l’Australie supprimerait plus de 99 % des tarifs sur les produits de l’UE, en particulier les produits laitiers, les véhicules automobiles et les produits chimiques.

« Nous envoyons un signal fort au reste du monde que l’amitié et la coopération sont ce qui compte le plus en période de turbulence », a déclaré Ursula von der Leyen, chef de la Commission européenne, dans un communiqué publié sur le site de la Commission mardi.

« L’UE et l’Australie peuvent être géographiquement éloignées, mais nous sommes plus proches que jamais dans notre vision du monde », a-t-elle ajouté. « Avec ces nouveaux partenariats dynamiques en matière de sécurité, de défense et de commerce, nous nous rapprochons encore davantage. »

Le président de la Commission européenne, von der Leyen, a rencontré cette semaine le Premier ministre australien Anthony Albanese pour finaliser les négociations entamées en 2018.

Les négociations avaient été interrompues en 2023 en raison de certains désaccords, Canberra recherchant des quotas plus importants pour l’exportation d’agneau et de bœuf vers l’Europe, tandis que l’UE voulait un meilleur accès aux minéraux critiques australiens et des tarifs plus faibles. Les deux parties ont ensuite intensifié leurs discussions suite à l’augmentation des tarifs américains sous l’administration Trump.

Les exportations de l’UE vers l’Australie devraient augmenter jusqu’à 33 % au cours de la prochaine décennie, avec une valeur d’exportation atteignant 17,7 milliards d’euros (20,5 milliards de dollars) par an. En 2024, l’UE a enregistré un excédent de 28 milliards d’euros dans le commerce de biens avec l’Australie.

L’UE importe principalement des minéraux et des produits végétaux d’Australie, tout en exportant vers ce pays des machines, des appareils, des équipements de transport et des produits chimiques.

Aucun d’entre nous n’est à l’abri des chocs, qu’ils soient géopolitiques ou économiques, que la guerre en Iran apporte à nos populations.

Ursula von der Leyen

Chef de la Commission européenne

Presque toutes les exportations australiennes de biens manufacturés et de ressources minérales seront exemptées de droits d’importation dans l’Union européenne. Selon le gouvernement, les investissements en provenance du bloc — deuxième source d’investissement étranger en Australie en 2024 — pourraient augmenter de plus de 87 %.

L’accord comprend un mécanisme bilatéral de sauvegarde permettant à l’UE de prendre des mesures pour protéger les produits européens sensibles et leurs producteurs si une hausse des importations en provenance d’Australie cause des dommages au marché européen.

Approvisionnement en minéraux critiques

L’Union européenne prévoit également de sécuriser certains approvisionnements en matières premières critiques (CRM) en provenance d’Australie, telles que l’aluminium, le lithium et le manganèse, essentiels pour la sécurité économique globale de l’UE.

« Le commerce des CRM est actuellement facilement perturbé par des chocs économiques ou géopolitiques soudains », indique le communiqué de l’UE, soulignant que des partenariats avec des « partenaires fiables » sont essentiels pour protéger son approvisionnement.

L’UE cherche à réduire sa dépendance à la Chine, notamment dans le domaine des minéraux critiques, où Pékin a imposé des contrôles à l’exportation sur certaines ressources clés.

Sur le plan sécuritaire, l’Australie et l’Union européenne ont convenu de renforcer leur coopération dans des domaines tels que la gestion de crises, la sécurité maritime et les technologies disruptives, y compris l’intelligence artificielle.

Diversification des relations commerciales

L’Union européenne a poussé à conclure de nouveaux accords avec ses partenaires commerciaux au cours de l’année dernière afin de diversifier ses relations économiques, ses partenariats en matière de défense et de sécurité militaire, qui ont été mis à rude épreuve alors que les États-Unis semblent de plus en plus peu fiables.

La campagne du président américain Donald Trump visant à imposer des tarifs élevés même à ses alliés, bouleversant le système commercial basé sur des règles, ainsi que ses attaques surprises au Venezuela et en Iran sans préavis aux principaux alliés, ont tendu les relations entre Washington et nombre de ses partenaires traditionnels.

Les dirigeants des nations occidentales, notamment le Premier ministre canadien Mark Carney, ont appelé les « puissances moyennes » à travailler ensemble pour contrer la montée du unilateralism parmi les superpuissances mondiales.

Lors d’un discours au Parlement australien sur le conflit en cours au Moyen-Orient, qui a fait grimper les prix mondiaux du pétrole, von der Leyen a déclaré mardi que « aucun d’entre nous n’est à l’abri des chocs, qu’ils soient géopolitiques ou économiques, que la guerre en Iran apporte à nos populations. »

Ce conflit régional a ravivé les craintes d’une pénurie d’énergie et d’un choc inflationniste en Europe, qui dépend fortement des importations de pétrole brut et de gaz naturel.

L’UE a également conclu un accord commercial avec l’Inde plus tôt cette année, qui supprimera ou réduira les tarifs sur plus de 90 % des marchandises échangées entre les deux, après avoir finalisé un accord commercial avec l’Indonésie l’année dernière.

Un accord commercial avec le Mercosur, comprenant l’Argentine, le Brésil, l’Uruguay et le Paraguay, devrait commencer à entrer en vigueur provisoirement à partir de mai, a indiqué la Commission européenne lundi.

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