O gigante mais centralizado do mundo das criptomoedas começa a vender o sonho de uma "IA descentralizada"

Autor: Curry, Deep潮 TechFlow

Título original: Indústria de IA, veio aí um Tether que não falta dinheiro

Tether lucrou 13 mil milhões de dólares em 2024.

Este número pode não ter muito sentido para si. Ou seja: a OpenAI em 2024 teve uma receita de 3,7 mil milhões, mas perdeu 5 mil milhões. A Anthropic teve uma receita de 1 mil milhão, também com uma perda de 5 mil milhões.

As duas empresas de IA sérias, juntas, perderam mais dinheiro do que o Tether ganhou em um ano.

A Tether tem 150 pessoas, a OpenAI mais de 3000. A produção por pessoa é aproximadamente:

60 vezes.

Como é que a Tether ganha dinheiro? Você compra 1 USDT, ela recebe 1 dólar, e usa-o para comprar títulos do governo dos EUA. Os juros desses títulos ficam com ela, e não têm a ver consigo.

O segredo desta história é que a Tether não paga juros. Os bancos pagam juros por captar depósitos, a Tether não precisa. Você troca o seu dinheiro por USDT e fica com ele, sem receber um cêntimo de juros. Ela usa o seu dinheiro para comprar títulos do governo dos EUA, e em 2024 recebeu apenas os juros de 7 mil milhões.

150 pessoas, a gerir mais de 1300 mil milhões de dólares em títulos do governo, sem fazer mais nada, e os juros entram diretamente na conta deles.

Este tipo de negócio, qualquer um gostaria de ter.

Mas, com tanto dinheiro, há que gastá-lo.

A Tether escolheu um caminho:

IA.

E não é só investir em dois projetos à toa.

Primeiro, o poder de processamento.

Executar IA precisa de GPUs, quanto mais, melhor, mais caras, melhor. A Tether emprestou mais de 600 milhões de dólares a uma empresa alemã chamada Northern Data.

O que é essa empresa?

A maior provedora de serviços de GPU na Europa. Mais de 10.000 GPUs Nvidia H100, aquelas usadas pelo OpenAI para treinar o GPT, que custam entre 20 a 30 mil dólares cada.

Este cluster de GPUs, classificado em 26º lugar no ranking mundial de supercomputadores TOP500, foi basicamente comprado na Europa para criar uma base de treino de IA.

Depois, os dados.

Treinar IA precisa de dados. Na semana passada, a Tether lançou um conjunto de dados chamado QVAC Genesis, que cobre 19 disciplinas, incluindo matemática, física, química e ciência da computação. Dizem que é o maior conjunto de dados de treino de IA de código aberto do mundo.

Para saber, os dados de treino da OpenAI e da Anthropic não são públicos; a Tether disponibiliza-os gratuitamente, para que qualquer um possa usar.

Depois, há a parte mais futurista.

Em abril de 2024, a Tether gastou 200 milhões de dólares na aquisição de uma empresa chamada Blackrock Neurotech. O nome tem Blackrock, mas não tem relação com a BlackRock.

Esta empresa trabalha com interfaces cérebro-máquina. Ou seja, implanta chips no cérebro humano, permitindo que pessoas paralisadas usem a mente para digitar, controlar cadeiras de rodas ou manipular braços mecânicos. Parece ficção científica, mas eles começaram em 2008, oito anos antes do Neuralink de Elon Musk.

Quão avançada é esta empresa?

No mundo, há 35 pessoas com chips de interface cérebro-máquina implantados, das quais 31 usam tecnologia da Blackrock. Em 2016, um paciente com paralisia total controlou um braço robótico com o seu dispositivo e deu um soco no Obama. O chip na sua cortex sensorial permitiu que ele “sentisse” a mão do presidente.

No ano passado, esta empresa de interfaces cérebro-máquina ajudou um paciente com esclerose lateral amiotrófica (ELA) a “falar” novamente, com o chip no cérebro a traduzir os seus pensamentos em voz, a uma taxa de 62 palavras por minuto.

A Tether gastou 200 milhões de dólares, tornando-se uma grande acionista desta empresa.

No total, a Tether investiu quase 1 mil milhão de dólares em áreas relacionadas com IA. Dizem que estão a negociar com uma empresa alemã de robótica, por 1,2 mil milhões. Se der certo, o investimento total chegará a 2 mil milhões.

Qual é o conceito aqui?

A Anthropic arrecadou 3,5 mil milhões de dólares em financiamento em 2024. O investimento de uma única empresa, a Tether, quase iguala metade do financiamento de uma grande empresa de IA.

A OpenAI gastou 6,7 mil milhões de dólares em pesquisa e desenvolvimento na primeira metade de 2025. A Tether, com uma pequena parte do seu lucro, consegue ser um grande financiador na área de IA.

Por que uma empresa de stablecoins quer investir em IA?

Achamos que há duas possibilidades.

Primeira, a ansiedade. O Federal Reserve está a cortar taxas, os rendimentos dos títulos do governo estão a cair. Em 2024, ganhar 7 mil milhões de juros sem fazer nada é ótimo, mas a partir de 2025, talvez não seja assim. Até a máquina de imprimir dinheiro precisa de uma nova história.

Segunda, a ambição. O mundo inteiro fala de IA, investidores, mídia, políticos. Se disseres que és uma empresa de stablecoins, ninguém te dá muita atenção. Mas se disseres que estás a trabalhar com IA, interfaces cérebro-máquina ou robôs humanoides, então:

És um líder tecnológico.

E o mais interessante é.

A Tether, que faz IA, fala em “descentralização”, “execução local” e “devolver a inteligência às pessoas”.

Mas a Tether é, na verdade, a empresa mais centralizada do mundo das criptomoedas.

Ela decide a emissão de moedas, o tamanho das reservas. Está há dez anos no mercado, sem auditoria. Só ela sabe onde estão o dinheiro dos utilizadores.

Assim, uma empresa assim quer ensinar ao mundo o que é “IA descentralizada”.

É um pouco como um dono de casino a dar aulas de como deixar de jogar.

Não é impossível.

Afinal, a OpenAI ainda está a perder dinheiro, espera-se que só deixe de queimar dinheiro em 2029. A Anthropic também, prevê-se que até 2028. Sam Altman faz captações por todo lado, Dario Amodei também. As duas juntas perderam 10 mil milhões de dólares, e continuam a contar histórias aos investidores.

A Tether não precisa de contar histórias. O dinheiro já está no bolso.

Qual é o maior problema da indústria de IA? O modelo de negócio.

Como é que se ganha dinheiro? Não se sabe. Quando se ganha? Não se sabe. É possível ganhar? Não se sabe.

A Tether não tem esse problema. O seu modelo de negócio é:

Não fazer IA.

O dinheiro ganho com stablecoins é usado para investir em IA. Se acertar, é visão de futuro; se errar, é uma despesa de aprendizagem. De qualquer forma, não afeta os negócios principais.

Quem faz IA está a perder dinheiro, quem não faz, está a ganhar. Quem investe em IA faz captação de fundos, quem não faz, investe.

O melhor modelo de negócio de IA em 2026 pode ser não fazer IA.

Primeiro, arranjar a máquina de imprimir dinheiro.