A vaca apareceu, desta vez todos viram.

O mercado brilha em verde, as velas subindo em linha reta, o volume de negociações começa a disparar. As capturas de tela antigas são revisadas, novas histórias são rapidamente tecidas — «Desta vez é realmente diferente» «Se perderes, terás que esperar quatro anos» «Ainda dá para entrar agora». A popularidade no grupo sobe rapidamente, como se cada conta tivesse uma vaca pronta para ser montada.

Tudo parece estar certo. O preço está a subir, a narrativa está a ser construída, a contagem decrescente para a liberdade financeira é calculada com precisão até ao mês. Ontem, ainda discutiam sobre fé, hoje já planejam comprar uma casa. A confiança acumula-se até se tornar consenso, e o consenso transforma-se em celebração.

Mas a vaca nunca fala.

Ela observa estas pessoas — a discutir em alta o raciocínio do mercado, a culpar o mercado pela queda; a chamar os lucros de visão de investimento, e as perdas de armadilha de liquidez. A paciência da vaca finalmente acabou. Ela balança suavemente o rabo, e numa noite profunda suga a liquidez de alguns níveis de preço-chave, vira-se e vai embora.

Desta vez, foi embora de forma especialmente silenciosa. Sem aviso prévio, sem anúncio. Apenas as velas retraem-se uma a uma, as cores mudam de verde para vermelho e cinza. Quando a maioria perceber, a tela já terá mudado, e o grupo começa a discutir «Esta é uma correção saudável» «Os grandes jogadores estão a fazer uma limpeza» «Ela ainda vai voltar».

Só a conta conhece a verdade.

As capturas de tela do pico ainda estão na galeria, o custo de manutenção da posição está igual. A frase na linha do tempo repete-se várias vezes: A vaca veio, e foi embora, como se nunca tivesse vindo.

Mas, precisamente, esses números na conta lembram-se de cada vez que ela passou por aí.