Korea Zinc Lança Planta nos EUA de 7,4 mil milhões de dólares para fortalecer a independência em minerais críticos

A administração Trump apoia uma instalação transformadora de processamento de minerais de 7,4 mil milhões de dólares que a Korea Zinc estabelecerá nos Estados Unidos. Este movimento estratégico responde às vulnerabilidades crescentes na cadeia de abastecimento de metais essenciais necessários na fabricação automóvel, aplicações militares, produção de semicondutores e praticamente em todos os setores de tecnologia avançada — com um foco claro na redução da dependência de Pequim.

A Korea Zinc, reconhecida globalmente como a principal empresa de fundição de zinco do mundo, confirmou que Washington iniciou contactos diretos relativamente a esta iniciativa crítica. A empresa irá construir uma instalação capaz de processar antimónio, germânio, gálio, juntamente com metais tradicionais incluindo zinco, chumbo, cobre, ouro e prata. Dada a importância destes materiais na eletrónica e na fabricação de semicondutores, a administração dos EUA tem priorizado a obtenção de fontes fora da China. A empresa afirmou que a produção comercial inicial começará de forma incremental entre 2027 e 2029, atingindo capacidade operacional total até 2029.

O anúncio provocou uma resposta imediata do mercado, com as ações da Korea Zinc a subir 27% após a divulgação mediática da parceria, demonstrando a confiança dos investidores nesta iniciativa apoiada pelo governo em grande escala.

Estrutura de Investimento Estratégico e Estrutura de Joint Venture

Este desenvolvimento surgiu após o compromisso de $350 biliões de dólares da Coreia do Sul com investimento nos EUA, formalizado através de um acordo tarifário assinado em outubro. A liderança da Korea Zinc, incluindo o presidente Choi Yun-birm, participou numa delegação empresarial sediada em Seul que se reuniu com responsáveis de Washington em agosto. O acordo agora constitui um dos compromissos mais substanciais da Coreia do Sul no desenvolvimento de capacidade de minerais críticos em solo americano.

O conselho de administração da empresa autorizou uma estrutura de joint venture estrangeira e confirmou que o governo dos EUA atuará como participante direto de capital. Os requisitos de capital totalizam aproximadamente $2 biliões de dólares em capital de joint venture, com financiamento adicional obtido através de programas de empréstimo do governo dos EUA, subsídios federais e contribuição de capital direta da Korea Zinc.

A Korea Zinc afirmou: “Esta joint venture irá consolidar a nossa posição estratégica no ecossistema de minerais críticos dos EUA e melhorar a competitividade operacional. O investimento reforça a criação de valor a longo prazo tanto para a empresa como para os acionistas, ao estabelecer bases de crescimento sustentáveis.”

O quadro estratégico visa a integração na cadeia de abastecimento dos EUA através da aquisição e requalificação abrangente do antigo complexo de fundição Nyrstar no Tennessee, permitindo a produção de treze metais mais ácido sulfúrico de grau industrial para aplicações em semicondutores.

Capacidade de Produção e Impacto na Cadeia de Abastecimento

A instalação fornecerá uma produção anual substancial ao atingir a operação plena: 300.000 toneladas de zinco, 35.000 toneladas de cobre, 200.000 toneladas de chumbo e 5.100 toneladas de elementos de terras raras. Estes volumes de produção representam um dos esforços mais significativos até à data na criação de fontes não chinesas para materiais minerais críticos.

As cadeias de abastecimento globais atuais demonstram uma dependência pesada da produção chinesa para a maioria dos minerais críticos, particularmente antimónio, índio, telúrio, cádmio e germânio — metais onde a Korea Zinc mantém capacidades de processamento existentes. O preço do ouro na Coreia do Sul e em outros mercados regionais reflete preocupações mais amplas sobre a concentração da cadeia de abastecimento, tornando iniciativas como esta instalação estrategicamente importantes para a estabilidade dos preços e segurança do abastecimento em toda a Ásia Oriental e economias aliadas.

Mudanças políticas recentes, incluindo o anúncio da China sobre licenças gerais para exportação de terras raras negociadas através da trégua comercial, reforçam a pressão competitiva que impulsiona esta parceria EUA-Coreia para um desenvolvimento e execução acelerados.