De Startup Fracassada a Avanço em IA: Como a Segunda Aposta de Nick Donahue em Design de Interiores Está Conquistando os Principais Investidores

Nick Donahue conhece a indústria imobiliária por dentro e por fora. Crescer com um pai que construía casas para grandes incorporadoras e uma mãe que vendia para construtores de grandes lojas em toda a Costa Leste deu-lhe um lugar na primeira fila para um dos maiores problemas do setor: por que é tão caro e demorado projetar uma casa personalizada?

Sua primeira tentativa de resolver esse problema, Atmos, mostrou um potencial real. A empresa passou pelo Y Combinator, levantou $20 milhões de investidores, incluindo Khosla Ventures e Sam Altman, e empregou designers que trabalhavam ao lado de softwares para agilizar o processo de casas sob medida. Quando as taxas de juros subiram e o mercado congelou, a Atmos já tinha projetado casas no valor de $200 milhões, construído 50 unidades, crescido para 40 pessoas e gerado $7 milhões em receita.

Mas Donahue viu a falha fundamental: “Tornou-se um negócio extremamente operacional—meio que uma firma de arquitetura glamourosa.” A tecnologia nunca substituiu verdadeiramente a mão de obra humana, e quando o financiamento secou, o negócio também. Há nove meses, ele fechou a empresa.

O Pivot com foco em IA

A maioria dos fundadores daria uma volta de vitória e escreveria artigos no LinkedIn. Donahue fez algo mais audacioso. Drafted, sua nova empreitada, é o oposto da Atmos em quase todos os aspectos. Sem designers internos. Sem custos operacionais elevados. Apenas um software movido a IA que gera plantas residenciais e designs exteriores em minutos, com base nas preferências do usuário.

A empresa tem menos de cinco meses, mas já está recebendo investimentos sérios. Jack Altman, Bill Clerico (, que também investiu na Atmos), Patrick Collison do Stripe, Josh Buckley e o jogador dos Warriors Moses Moody acabaram de investir $1,65 milhão na empresa, com uma avaliação pós-money de $35 milhões. Clerico ficou tão convencido da visão de Donahue durante um café que, alegadamente, repetiu “Nick, por favor, aceite nosso dinheiro” por duas semanas seguidas até que Donahue concordasse.

A lógica econômica faz sentido

Hoje, se você quer uma casa personalizada, enfrenta uma escolha binária: contratar um arquiteto caro e lento ou comprar um modelo barato, porém rígido. Drafted ocupa o meio-termo—personalização ao preço de um modelo. Planos completos custam entre $1.000 e $2.000.

A economia do produto funciona porque Drafted construiu seu próprio modelo de IA especializado, treinado com plantas reais de casas construídas e aprovadas. Enquanto a IA de uso geral custa 13 centavos por planta, o modelo personalizado do Drafted custa apenas dois décimos de centavo. Isso não é um erro de arredondamento; é uma vantagem estrutural.

Realidade de mercado vs. ambição do fundador

Das 1 milhão de novas casas construídas anualmente nos EUA, apenas 300.000 são projetadas sob medida. A maioria das pessoas compra casas existentes ou aceita o que os grandes construtores oferecem naquele ano. A aposta de Clerico é que isso representa um problema de causa e efeito—tornar o design personalizado barato e rápido o suficiente fará a adoção explodir.

Donahue compara a oportunidade à transformação do transporte pelo Uber: “Na verdade, no futuro, não há motivo para que todos não tenham uma casa totalmente projetada sob medida.” Se essa visão corresponde à realidade do mercado, ainda não está claro. A indústria imobiliária tem a reputação de resistir à disrupção.

O progresso inicial é modesto, mas constante. Desde que se tornou público, o Drafted atrai cerca de 1.000 usuários diários—não é algo massivo, mas mostra crescimento consistente para um produto tão jovem. A empresa está focada em casas de um andar por enquanto, com personalizações para múltiplos andares e lotes específicos vindo posteriormente.

A questão da vantagem competitiva

A questão mais difícil: o que impede um concorrente com LLM ou outro vertical de adquirir conjuntos de dados semelhantes e replicar o produto do Drafted? Donahue aponta para a fidelidade à marca, citando seu amigo David Holz, do Midjourney, como prova. Apesar da explosão de modelos de geração de imagens, o engajamento dos usuários do Midjourney mal oscila—os clientes continuam voltando à mesma plataforma.

Se o Drafted agir rapidamente, encantar os clientes e construir uma comunidade, pode reivindicar a mesma defensibilidade. Velocidade, execução e satisfação do cliente podem ser a única muralha que importa quando a tecnologia subjacente se tornar uma commodity.

A trajetória de Nick Donahue, de Atmos a Drafted, conta uma história sobre iteração em problemas difíceis. A primeira tentativa ensinou o que não funciona. A segunda, armada com IA, credibilidade do fundador e capital de primeira linha, pode finalmente quebrar uma indústria que resistiu à mudança por décadas.