A guerra expande-se para o centro de Beirute enquanto um ataque israelita mata iranianos num hotel de luxo

13 horas atrás

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Alice CuddyJornalista internacional sénior, Beirute

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O hotel Ramada Plaza em Beirute foi danificado após um ataque israelita a 8 de março

Era cerca de 01h30 da manhã quando uma forte explosão rasgou o bairro de Raouche, no coração da capital libanesa, Beirute.

O ataque israelita ao hotel de quatro estrelas Ramada Plaza marcou a primeira vez nesta guerra que a campanha de bombardeamentos de Israel atingiu o centro da cidade — uma área costeira movimentada, cheia de restaurantes e hotéis.

Dentro, o exército israelita afirmou que havia uma reunião secreta de operativos iranianos — uma alegação que agora foi negada pelo governo do Irã.

O ataque ocorreu sem aviso prévio, e moradores e deslocados que estavam na área correram para as janelas e varandas para ver o que tinha acontecido. Os que estavam nas ruas próximas — ainda movimentadas com o público do Ramadã — buscaram abrigo.

O Líbano tem sido alvo de centenas de ataques israelitas desde que a guerra entre Israel e o grupo armado e movimento político Hezbollah, apoiado pelo Irã, foi retomada aqui há uma semana. Muitos dos ataques derrubaram edifícios inteiros, e quase 500 pessoas foram mortas, segundo dados oficiais.

Focaram-se no sul do Líbano, no Vale da Bekaa, e nos subúrbios do sul de Beirute — os redutos do Hezbollah e da comunidade xiita do país.

Mas este ataque com drone israelita em Raouche ficou longe dessas áreas — tendo como alvo o quarto andar do hotel de arranha-céus, descrito em listagens como oferecendo “tratamento de celebridade com serviço de classe mundial”.

Uma estimativa inicial do Ministério da Saúde libanês indicou que quatro pessoas foram mortas e 10 ficaram feridas no ataque, mas não identificou os vítimas.

As Forças de Defesa de Israel (IDF) disseram que os cinco homens mortos no ataque trabalhavam para a elite Força Quds do Irã — o braço de operações no exterior do Corpo de Guardas Revolucionários Islâmicos (IRGC).

Incluíam um alto responsável financeiro que transferiria fundos para o Hezbollah, e comandantes especializados em recolha de inteligência, afirmou.

O Irã não comentou até terça-feira à noite, quando sua missão na ONU em Nova York publicou uma carta acusando Israel do que chamou de “assassinato terrorista covarde de quatro diplomatas da República Islâmica do Irã”.

O Hezbollah não comentou sobre o ataque ou seus alvos.

Embora o ataque tenha atingido apenas uma pequena área do hotel, os espectadores estavam entre os feridos e o medo espalhou-se pela comunidade local, enquanto as pessoas lidavam com a guerra chegando ao seu bairro.

“Esta não é uma área onde se espera que algo assim aconteça… claro que estamos assustados”, disse Yahya, de 47 anos, enquanto esperava pelo seu café na Starbucks local na segunda-feira.

“Saio para manter a sanidade, mas é assustador — não sabes quem está ao teu lado ou num prédio ao lado. Nos bombardeamentos, muitas vezes há avisos, mas nos assassinatos não, e os israelitas não se importam com os civis.”

Yahya disse que raramente ouvia os ataques que atingiam os bairros do sul de Beirute a partir do seu apartamento na costa, mas na manhã de domingo o som da explosão despertou-o do sono, ressoando por casas e negócios em Raouche, balançando janelas e quebrando vidros.

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Carros estacionados perto do hotel foram danificados pela onda de choque da explosão

No parque de estacionamento abaixo, Mousa Khodour, de 33 anos, trabalhava numa banca de café.

Ele não deu muita atenção ao zumbido de um drone israelita sobrevoando, que se tornou um som comum no Líbano, mas ficou atento quando a explosão ocorreu.

“Foi enorme. Toda a área tremeu”, disse. “Tenho também os meus quatro filhos a dormir ali [numa estrutura improvisada na beira do parque de estacionamento], então corri para verificar se estavam bem e, graças a Deus, não ficaram feridos. Estavam a chorar.”

Embora as crianças dele estivessem ilesas, o primo — também chamado Mousa — foi ferido pelos estilhaços que espalharam pelo parque de estacionamento.

O jovem de 30 anos falou à BBC pouco depois de ser libertado do hospital na segunda-feira à noite. Disse que um pedaço de estilhaço “do tamanho de um grão de grão-de-bico” rasgou-lhe a perna.

“Só me lembro do estrondo e do vidro a cair. Foi muito doloroso”, afirmou o nacional sírio.

Fugiu para o Líbano em 2013 para escapar da guerra no seu país, mas disse que já não se sente seguro.

“Esperávamos que isto acontecesse em qualquer lugar, menos em Raouche”, disse. “Graças a Deus foi na minha perna, não noutro lugar.”

AFP via Getty Images

Outros em Raouche, porém, estavam menos chocados.

Os hotéis de luxo na área, que normalmente acomodam turistas e empresários, agora alojam principalmente famílias forçadas a fugir de suas casas devido às ordens de evacuação israelitas, que alertam para ações militares.

As Nações Unidas estimam que quase 700.000 pessoas no Líbano foram deslocadas devido à retomada dos hostilidades entre Israel e Hezbollah, que começou após o Hezbollah disparar foguetes em resposta à morte do líder supremo do Irã no início da guerra com Israel e os EUA.

Israel continuou a realizar ataques quase diários contra o grupo em todo o Líbano após um cessar-fogo que terminou uma guerra entre eles em novembro de 2024.

Muitos dos deslocados atuais são oriundos dos subúrbios do sul de Beirute e migraram mais ao norte, em busca de abrigo e segurança.

Uma mulher deslocada que estava no Ramada com seus filhos disse que a fumaça encheu o quarto após o ataque e que a família escapou pela escada de emergência.

De pé perto de vidros quebrados na rua perto do hotel, um homem de 47 anos, deslocado de Tiro, no sul do Líbano, colocou sacos plásticos na frente do para-brisa estilhaçado do seu carro.

“Já passámos por muita coisa, estamos habituados… não estamos assustados”, disse, enquanto seu filho assentia com entusiasmo ao seu lado. “Dizem que foi iraniano, mas não sabemos.”

Acima dele, além das paredes negras e destruídas do quarto no quarto andar do hotel, policiais e militares podiam ser vistos vasculhando a cena dias após o ataque.

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Um homem deslocado que está num garagem perto do hotel disse que seus filhos foram feridos por estilhaços

A administração do hotel afirmou que não podia comentar.

Mas um funcionário disse à BBC que os andares terceiro e quarto tinham sido bloqueados para a investigação policial, e os deslocados que lá estavam foram transferidos para outro local. Ele afirmou que o hotel era grande e movimentado, e que ele e seus colegas de trabalho não sabiam quem tinha estado na sala específica atingida, mas tinham ouvido os relatos.

Uma fonte oficial disse à BBC que três nacionais libaneses tinham reservado quartos nos andares terceiro e quarto do hotel, usados pelos homens alvo do ataque.

A fonte afirmou que o hotel foi atingido três vezes, mas duas das munições não explodiram.

Em comunicado, as IDF disseram que o ataque, realizado pela sua marinha, seguiu uma “inteligência precisa das IDF” de que altos responsáveis da Força Quds — dos seus corpos no Líbano e na Palestina — estavam “escondidos num hotel civil”.

Nomearam três “comandantes-chave” que alegaram ter sido mortos no ataque: Majid Hassani, descrito como responsável por transferir fundos para os procuradores do regime iraniano em Líbano, e os altos responsáveis de inteligência Alireza Bi-Azar e Ahmad Rasouli.

Outros dois membros da Força Quds, Hossein Ahmadlou e Abu Mohammad Ali, também foram mortos, afirmou.

As IDF disseram que a “elimin ação” dos homens constitui um golpe importante e necessário à presença iraniana no Líbano e à organização terrorista Hezbollah.

Numa carta ao secretário-geral da ONU enviada na quinta-feira, o representante permanente do Irã, Amir-Saeid Iravani, confirmou que Hassani, Bi-Azar, Rasouli e Ahmadlou foram mortos.

No entanto, identificou-os como o segundo secretário, o terceiro secretário, o adido e uma pessoa designada para a missão na embaixada do Irã em Beirute, condenando o ataque como um “crime hediondo”.

“A execução de quatro diplomatas iranianos enquanto serviam como representantes oficiais de um Estado soberano no território de outro Estado soberano constitui um grave ato terrorista e uma séria violação do direito internacional”, escreveu Iravani.

O ataque em Raouche — o segundo a atingir um hotel em Beirute na última semana — seguiu avisos do exército israelita para que representantes do governo iraniano em Líbano “saíssem imediatamente antes de serem alvo”.

O primeiro-ministro do Líbano, Nawaf Salam, pediu às autoridades na semana passada que prendessem e deportassem quaisquer membros da Guarda Revolucionária Iraniana que realizassem atividades militares no país.

Uma fonte de segurança libanesa de alto nível disse à Reuters no sábado que mais de 150 cidadãos iranianos, incluindo diplomatas e suas famílias, deixaram o Líbano após a ameaça militar israelita.

Iravani afirmou que Hassani, Bi-Azar, Rasouli e Ahmadlou tinham se mudado temporariamente de suas residências oficiais para o Ramada Plaza em resposta à ameaça, e que o Ministério das Relações Exteriores do Líbano tinha sido informado.

Em comunicado após o ataque em Raouche, as IDF disseram que “não permitirão que elementos do regime terrorista iraniano se estabeleçam no Líbano e continuarão a eliminar precisamente os comandantes do regime terrorista iraniano onde quer que operem”.

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Houve uma normalidade desconfortável nas ruas fora do hotel esta semana

Em Raouche, esta semana, havia uma normalidade desconfortável nas ruas fora do hotel, com transeuntes olhando para os danos enquanto passavam na via movimentada.

O barbeiro deslocado Mohamed Abbas disse que esteve perto de quatro ataques no sul do Líbano na semana passada antes de fugir para Raouche, na esperança de estar mais seguro.

“Não há lugar seguro no Líbano e o que aconteceu é prova de que Israel não tem limites vermelhos — eles atacam, bombardeiam e matam onde quiserem”, afirmou.

Para alguns dos deslocados na área, o ataque significou que não podiam escapar da guerra.

“A minha casa no sul foi destruída na guerra anterior, e a minha casa em Dahieh [no sul de Beirute] foi destruída nesta guerra”, disse um jovem de 23 anos, que estava sob o Ramada Plaza.

“A guerra está a expandir-se cada vez mais.”

Reportagem adicional de Angie Mrad

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