O esforço de vários bilhões de dólares da Índia para garantir o domínio dos minerais de terras raras e a independência energética verde

A Índia está a traçar um percurso ambicioso para construir autossuficiência em minerais críticos e energia limpa, canalizando investimentos de dezenas de bilhões de dólares para se libertar das vulnerabilidades na cadeia de abastecimento — especialmente da sua dependência da China. O recém-divulgado Orçamento da União 2026-27 representa um momento decisivo para a autonomia estratégica do país, com alocações abrangentes destinadas a fortalecer as capacidades de produção doméstica de elementos de terras raras e infraestrutura de energia renovável.

Estabelecimento de Centros Estratégicos para o Processamento de Terras Raras

O Ministro das Finanças, Nirmala Sitharaman, anunciou uma estrutura transformadora: a criação de corredores especializados de terras raras que abrangem quatro estados costeiros — Odisha, Kerala, Andhra Pradesh e Tamil Nadu. Estes centros integrados foram concebidos para conectar operações de mineração, fábricas de processamento, instituições de investigação e unidades de produção num ecossistema contínuo. A visão é extrair e processar eficientemente elementos de terras raras das reservas costeiras ricas em monazita da Índia, que totalizam aproximadamente 8,52 milhões de toneladas.

O destaque desta estratégia mineral é uma iniciativa de ₹7.280 crore (800 milhões de dólares) aprovada no final de 2025, focada na produção doméstica de ímãs permanentes de terras raras sinterizados (REPM). Este esquema visa uma produção anual de 6.000 toneladas métricas ao longo de sete anos — com dois anos dedicados à construção das instalações de produção e cinco anos para recompensas baseadas no desempenho. Até cinco empresas serão selecionadas através de licitações globais para garantir competitividade tecnológica e excelência operacional.

Efeitos Multiplicadores na Economia e Desenvolvimento Regional

As implicações vão muito além da extração mineral. Somente o corredor de terras raras de Kerala está projetado para atrair ₹42.000 crore (4,6 bilhões de dólares) em novos investimentos, gerando aproximadamente 50.000 novos empregos. O orçamento inclui incentivos fiscais substanciais, incluindo isenções completas para o processamento de minerais críticos, reconhecendo que os elementos de terras raras são indispensáveis para a manufatura avançada — desde veículos elétricos e turbinas eólicas até semicondutores, sistemas de defesa e eletrónica de consumo.

“Identificando, explorando e processando minerais de terras raras dentro das nossas fronteiras, a Índia procura diminuir a sua dependência de importações,” destacou o Ministro da Aviação Civil, Ram Mohan Naidu, sublinhando a motivação geopolítica por trás desta iniciativa.

Investimento em Energia Limpa Alcança Níveis Históricos

Paralelamente à segurança mineral, o governo comprometeu recursos sem precedentes à expansão de energia renovável. As alocações totais e os investimentos direcionados aos programas de energia limpa ultrapassam ₹87.000 crore (9,6 bilhões de dólares), abrangendo desde geração de energia em escala utilitária até expansão da capacidade nuclear.

Alocações Orçamentais e Metas para Energia Renovável

O Ministério de Novas e Renováveis Energias (MNRE) recebeu um orçamento de ₹32.914,7 crore (3,7 bilhões de dólares) — um aumento de quase 30% em relação ao ano anterior. Este aumento reflete o compromisso do governo em acelerar a transição verde da Índia.

O programa PM Surya Ghar: Muft Bijli Yojana (“Esquema de Electricidade Gratuita”), lançado em fevereiro de 2024, visa instalar sistemas solares em 10 milhões de lares. O esquema garante até 300 unidades de eletricidade gratuita por mês às famílias participantes, com uma alocação orçamental total de ₹22.000 crore (2,4 bilhões de dólares). Ao longo de 25 anos, o programa de painéis solares no telhado prevê um investimento total de ₹75.021 crore (8,2 bilhões de dólares) e deve evitar a emissão de 720 milhões de toneladas de carbono.

O programa PM-KUSUM (Pradhan Mantri Kisan Urja Suraksha Evam Utthan Mahaabhiyaan), iniciado em 2019, continua a fortalecer a segurança energética agrícola. O financiamento para este esquema aumentou para ₹5.000 crore (550 milhões de dólares) no novo orçamento. O PM-KUSUM oferece subsídios de até 60%, permitindo aos agricultores instalar bombas solares em suas terras, atualizar sistemas existentes ligados à rede ou estabelecer usinas solares em terrenos não utilizados. Além de aumentar os rendimentos dos agricultores e reduzir o consumo de diesel, o programa reforça a independência energética do país.

Neutralidade Carbónica Através de Tecnologia e Expansão Nuclear

O caminho da Índia para atingir emissões líquidas zero até 2070 inclui uma inovadora estrutura de Captura, Utilização e Armazenamento de Carbono (CCUS). O governo destinou ₹20.000 crore (2,2 bilhões de dólares) ao longo de cinco anos para apoiar a descarbonização industrial em setores intensivos em energia, como geração de energia, produção de aço e cimento.

Complementando estes esforços, há um plano agressivo de expansão nuclear visando 100 GW de capacidade nuclear até 2047. A Departamento de Energia Atómica recebeu ₹24.124 crore (2,7 bilhões de dólares) em apoio orçamental, enquanto o financiamento para o Centro de Pesquisa Atómica Bhabha (BARC) quase dobrou para ₹1.800 crore (198 milhões de dólares). O governo introduziu isenções significativas de direitos aduaneiros e incentivos fiscais para acelerar a implantação de infraestruturas.

Pequenos Reatores Modulares: A Próxima Geração de Tecnologia Nuclear

A Missão de Energia Nuclear enfatiza o desenvolvimento de Pequenos Reatores Modulares (SMRs) e dos “Reatores Pequenos Bharat” (BSRs), projetados localmente. A Índia pretende comissionar pelo menos cinco SMRs indígenas até 2033, marcando um marco importante na autossuficiência tecnológica. A isenção de direitos aduaneiros para importação de projetos nucleares foi estendida até 2035 e agora cobre todas as instalações nucleares, independentemente da capacidade, acelerando os prazos de construção.

O governo também explora a reutilização de antigas instalações de centrais a carvão para novas instalações nucleares — uma abordagem pragmática para maximizar a utilização da infraestrutura enquanto faz a transição energética.

Roteiro de Capacidade Nuclear a Longo Prazo

A expansão nuclear da Índia segue uma trajetória bem definida: 22 GW até 2032, 47 GW até 2037, 67 GW até 2042, e a ambiciosa meta de 100 GW até 2047. Este progresso exige investimentos sustentados, avanços tecnológicos e cooperação internacional. A parceria nuclear civil da Índia com a Rússia continua a ser central nesta estratégia, apoiada pela Central Nuclear de Kudankulam (KKNPP) em Tamil Nadu. A Rússia está atualmente a construir seis reatores de 1.000 MW na KKNPP, sendo o principal fornecedor de combustível nuclear da Índia. Com as duas primeiras unidades já operacionais, esta parceria sustenta a expansão de capacidade de curto prazo do país.

Imperativos Estratégicos e Contexto Global

Este quadro orçamental abrangente responde a três objetivos interligados: reduzir dependências da cadeia de abastecimento centradas na China, acelerar a transição para energias renováveis e estabelecer a Índia como um ator autossuficiente em tecnologias críticas. Ao mobilizar investimentos de bilhões de dólares em minerais, infraestruturas solares e desenvolvimento nuclear, a Índia está a remodelar a sua arquitetura energética e a assegurar a sua posição na competição geopolítica do século XXI por independência de recursos e domínio tecnológico.

Por Alex Kimani para Oilprice.com