Até à fortuna: Como Ellison, aos 81 anos, conquistou o trono da pessoa mais rica do mundo

Quando em setembro de 2025 a Oracle anunciou a assinatura de quatro novos contratos recorde, e as ações da empresa subiram mais de 40% num único dia, o mundo da tecnologia prendeu a respiração. Para o octogenário Lawrence Ellison, foi um momento de triunfo que o transformou no homem mais rico do mundo – ultrapassando até Elon Musk. Sua fortuna atingiu então 393 mil milhões de dólares. Mas como aconteceu isso? Como um velho “rebento” do Vale do Silício, que abandonou os estudos e trabalhou como programador a recibos, se tornou arquiteto do mundo digital e, por fim, conquistou a coroa do magnata global?

Ellison: De órfão de Chicago a visionário do Vale do Silício

A história de Larry Ellison é uma narrativa de transformação que parecia impossível. Nasceu em 1944 no Bronx, filho de uma jovem de 19 anos não casada, que não pôde criá-lo. Com menos de um ano, foi entregue aos cuidados da tia em Chicago, onde cresceu na casa de um funcionário público comum. A família enfrentava dificuldades financeiras, e as perspetivas para o futuro eram incertas.

Ellison entrou na University of Illinois em Urbana-Champaign, mas logo após receber a notícia da morte da mãe adotiva, abandonou os estudos. Pouco tempo depois, tentou a sorte na University of Chicago, mas não aguentou nem um semestre. Essas derrotas académicas poderiam ter acabado tragicamente para ele, mas o jovem Ellison escolheu outro caminho – durante anos viajou pelos Estados Unidos, trabalhando a recibos.

O momento decisivo foi a mudança para Berkeley, na Califórnia, onde a atmosfera de liberdade e inovação o encantou. “As pessoas lá pareciam mais livres e mais inteligentes”, recordou mais tarde. Foi ali, na transição dos anos 60 para os 70, que Ellison entrou na Ampex Corporation, uma empresa tecnológica dedicada ao armazenamento e processamento de dados. Foi na Ampex que ganhou experiência ao trabalhar num projeto secreto para a CIA – um sistema de gestão de bases de dados com o nome de código “Oracle”.

Oracle: Como Ellison construiu um império de bases de dados

Em 1977, aos 32 anos, Ellison, junto com dois ex-colegas da Ampex – Bob Miner e Ed Oates – fundou o Software Development Laboratories. O capital inicial foi de apenas 2000 dólares, dos quais Ellison contribuiu com 1200. O que os diferenciava de outras startups era a compreensão profunda do potencial das bases de dados nos negócios. Não eram inventores de tecnologia – eram visionários empreendedores que perceberam para onde o mercado se dirigia.

O nome era óbvio: “Oracle”. O mesmo nome do projeto para a CIA. Desde o início, Ellison desempenhou quase todos os papéis de liderança na empresa – de presidente (1978-1996) a presidente do conselho (1990-1992). Sua presença e determinação eram onipresentes, e sua visão – implacável.

Em 1986, a Oracle estreou na NASDAQ, e Ellison tornou-se a face da revolução do software empresarial. Ao longo de quarenta anos, a empresa passou por altos e baixos, às vezes dominando o mercado de bases de dados, outras vezes perdendo ritmo na era da computação em nuvem. Mas o papel de Ellison nunca mudou – era a alma da Oracle, a força que impulsionava a empresa para a frente, independentemente das condições do mercado.

Crescimento explosivo: Quando a IA deu a Ellison uma nova oportunidade

Durante anos, a Oracle perdeu a corrida na nuvem para Amazon AWS e Microsoft Azure, mas sua posição nos bancos de dados tradicionais e na relação com clientes corporativos nunca enfraqueceu. Contudo, surgiu uma era que poderia mudar tudo – a inteligência artificial generativa.

No verão de 2025, Ellison fez um movimento astuto. A Oracle anunciou a demissão de vários milhares de funcionários dos setores tradicionais, ao mesmo tempo que investia maciçamente em centros de dados e infraestrutura de IA. Foi uma mudança radical – a transformação de um “gigante do software tradicional” para um fornecedor moderno de infraestrutura para a nova era tecnológica.

Quando alguns meses depois veio à tona a notícia de um contrato de cinco anos com a OpenAI no valor de 300 mil milhões de dólares, o mercado ficou chocado. Não eram especulações – eram contratos concretos e gigantescos que colocavam a Oracle no centro do futuro da IA. As ações subiram 40% num único dia – o maior salto desde 1992. Ellison, que todos consideravam uma relíquia da velha guarda tecnológica, de repente, estava no epicentro do futuro.

Dinastia Ellison: Império que vai do código a Hollywood

A fortuna de Ellison não é apenas a sua saga pessoal de sucesso. O seu filho, David Ellison, expandiu o império familiar para um novo e inesperado setor. Por 8 mil milhões de dólares, adquiriu a Paramount Global – dona da CBS e MTV. Destes, 6 mil milhões vieram de fundos familiares. Isso significava uma coisa: a família Ellison entrou em Hollywood.

Na política, Ellison sempre foi ativo e envolvido. Durante anos, apoiou o Partido Republicano, financiando campanhas de políticos como Marco Rubio e Tim Scott da Carolina do Sul (a quem doou 15 milhões de dólares). Este ano, apareceu na Casa Branca ao lado do CEO da SoftBank, Masayoshi Son, e do CEO da OpenAI, Sam Altman, anunciando a construção de uma rede de centros de dados de IA avaliada em 500 mil milhões de dólares. Foi uma demonstração de que a tecnologia da Oracle seria a chave para esse império. Negócios e política estavam constantemente entrelaçados num mundo onde Ellison tinha influência.

Rebelde ao sol: Como Ellison vive como ninguém mais na sua idade

O paradoxo de Ellison é que ele é tanto asceta quanto hedonista. Possui 98% da ilha de Lanai, no Havai, várias residências de luxo na Califórnia e alguns dos iates mais caros do mundo. Ao mesmo tempo, vive com uma disciplina rigorosa que envergonharia um monge.

Em 1992, quase morreu ao surfar – um incidente que deveria tê-lo afastado. Em vez disso, dedicou-se ao vela, onde encontrou um novo campo para sua paixão por aventura. Em 2013, a Oracle Team USA, apoiada por ele, protagonizou uma das reviravoltas mais dramáticas na história da vela, vencendo a Copa América. Anos depois, fundou a SailGP, uma liga de catamarãs rápidos, apoiada por celebridades e atletas como Anne Hathaway e Mbappé.

Sua paixão pelo ténis é igualmente intensa. Revitalizou o torneio de Indian Wells, na Califórnia, transformando-o no que hoje é chamado de “quinto Grand Slam” do ténis. Para Ellison, o desporto não é apenas um hobby – é um elixir de juventude. Ex-gerentes recordam que, nos anos 90 e 2000, Ellison passava várias horas por dia em treinos intensos. Só bebia água e chá verde, com uma dieta sob controle absoluto. Aos 81 anos, graças a essa autodisciplina, ainda irradia energia – é descrito como “20 anos mais jovem que os seus pares”.

Na vida pessoal, Ellison passou por quatro casamentos e teve vários romances. Em 2024, casou-se discretamente com Jolin Zhu, uma chinesa 47 anos mais nova. Essa informação vazou de um documento da Universidade de Michigan, onde ambos eram listados como doadores. Os internautas brincam que Ellison adora surfar ondas e apaixonar-se por novas parceiras com a mesma intensidade.

Dinheiro com propósito: Filantropia de Ellison e sua visão do futuro

Em 2010, Ellison assinou o “Giving Pledge”, comprometendo-se a doar pelo menos 95% da sua fortuna para causas beneficentes. Mas, ao contrário de Bill Gates ou Warren Buffett, Ellison raramente trabalha em equipes ou iniciativas coletivas. Para o The New York Times, afirmou: “Prefiro a solidão e não quero estar sob a influência de ideias alheias.”

Em 2016, doou 200 milhões de dólares à Universidade do Sul da Califórnia para criar um centro de pesquisa sobre o câncer. Recentemente, anunciou que parte da sua fortuna será destinada à colaboração com a Universidade de Oxford na criação do Ellison Institute of Technology, que estudará medicina, alimentação e energia. Nas redes sociais, escreveu: “Queremos projetar uma nova geração de medicamentos que salvem vidas, construir sistemas agrícolas acessíveis e desenvolver energia limpa e eficiente.”

Para Ellison, a filantropia é um projeto profundamente pessoal. Não gosta de trabalhar em grupo – prefere projetar o futuro sozinho, de acordo com suas convicções e visão.

Conclusão: A velha guarda na nova era

Larry Ellison, aos 81 anos, finalmente alcançou o que talvez fosse sua maior ambição – o trono do homem mais rico do mundo. Sua jornada da pobreza, pelos estudos abandonados, trabalho a recibos, construção de um império de bases de dados, até a realização da visão de uma infraestrutura de IA é uma saga digna de grande cinema.

Ellison personifica hoje uma natureza contraditória: luxo e autodisciplina, aventura e estratégia, rebeldia e determinação. O trono do homem mais rico pode em breve mudar de mãos – assim funciona o mercado – mas, neste momento em que a inteligência artificial muda tudo, Ellison provou algo importante: as lendas da velha guarda podem renascer em tempos novos. O império de Ellison, que vai do Oracle ao Hollywood, do Vale do Silício ao White House, é um testamento ao poder da visão, da perseverança e da capacidade de perceber o futuro antes que ele se torne visível a todos.