Pagamentos sem dinheiro ganham terreno nas lavandarias self-service

A grande lavandaria automática americana pode estar a chegar ao fim da sua vida útil. Uma nova sondagem revela que mais da metade das lavandarias self-service nos EUA agora geram a maioria das suas receitas a partir de pagamentos sem dinheiro.

A pesquisa destaca a mudança: pouco mais da metade dos entrevistados afirma que grande parte da receita das suas máquinas de autoatendimento provém de tipos de pagamento diferentes de moedas ou notas. Entre as lojas que oferecem pagamento digital ou por cartão, 52,3% relatam que as transações sem dinheiro aumentaram significativamente nos últimos três anos.

Muitas lavandarias já passaram bem além do dinheiro em espécie. Apenas dois terços dos entrevistados disseram que ainda aceitam moedas, e apenas 37% relataram que as moedas geram a maior parte da sua receita. Entretanto, quase metade aceita pagamento através de uma aplicação móvel, e outros 37% aceitam cartões de crédito ou débito.

Uma Gama de Benefícios

A conveniência para o cliente está a impulsionar grande parte desta transição, com 70% dos operadores a citar isso como uma razão principal para adicionar ou considerar opções de pagamento sem dinheiro. Mas os proprietários também estão a perceber outros benefícios.

Pagamentos digitais fornecem dados que podem ajudar os operadores a compreender melhor os hábitos dos clientes e a refinar as suas estratégias de negócio. Os sistemas sem dinheiro também facilitam a implementação de programas de fidelidade e permitem preços mais flexíveis além dos tradicionais incrementos de 25 cêntimos. Algumas lavandarias estão a experimentar descontos por hora do dia e outras promoções criativas. Além disso, podem simplificar as operações diárias.

“As moedas são trabalhosas,” disse Don Apgar, Diretor de Pagamentos de Comerciantes na Javelin Strategy & Research. “Diariamente, é preciso esvaziar as caixas de moedas das máquinas, contar as moedas e devolvê-las às máquinas de troco de notas.”

Valer o Investimento

Existem algumas desvantagens. A fricção com o cliente pode dissuadir alguns utilizadores de descarregar e usar uma aplicação de pagamento.

“Adicionar pagamentos por cartão é um investimento para os operadores de lavandaria,” afirmou Apgar. “Precisam de gastar dinheiro nos dispositivos de cartão que integram todas as máquinas ou usam um dispositivo central que emite cartões pré-pagos a partir de compras com crédito e débito. De qualquer forma, há custos de hardware, software e instalação, na maioria dos casos, milhares de dólares.”

Além disso, os processadores de pagamento cobram uma taxa por cada transação, normalmente entre 1,5% e 3,5%.

Mesmo assim, a maioria dos operadores relata um retorno positivo do investimento devido ao aumento das vendas e à redução dos custos operacionais. Algumas lavandarias viram a receita aumentar entre 17% e 22% após a introdução de pagamentos com cartão — ganhos que sugerem que a era da lavandaria tradicional de moedas pode estar a chegar ao fim.

“Os clientes gostam,” afirmou Apgar. “A maioria dos clientes de lavandaria são clientes habituais, porque não têm uma máquina de lavar/secar em casa. Carregar um cartão pré-pago ajuda-os a orçamentar os custos de lavandaria e é mais seguro do que dinheiro para dar aos dependentes.”