Quem define o Token, detém o poder de cunhar a moeda na era da IA

Autor: Curry, Deep Tide TechFlow

Título original: Token não precisa de nome em chinês, mas o negócio por trás sim

Recentemente, talvez tenha notado uma coisa: as pessoas começaram a discutir como chamar o Token.

O professor Yang Bin, da Universidade Tsinghua, publicou um artigo com o título direto: “A definição do nome em chinês para Token já é uma questão urgente”; no Zhihu, as perguntas relacionadas à tradução receberam 250 mil visualizações, e os comentários estão cheios de ideias.

Nos últimos dois ou três anos, o círculo de IA doméstico sempre usou o termo Token sem problemas. Por que de repente precisamos de um nome em chinês?

A razão direta pode ser que, após o Ano Novo Chinês deste ano, as pessoas comuns perceberam pela primeira vez que Token é algo que custa dinheiro.

OpenClaw transformou a IA de uma conversa em trabalho real, com uma tarefa consumindo dezenas de milhares de Tokens, e as contas disparando; os provedores de nuvem também anunciaram aumentos de preços, todos usando Token como unidade de cobrança.

Ao mesmo tempo, Token começou a aparecer em lugares onde antes não deveria.

Na conferência GTC, o presidente da Nvidia, Jensen Huang, disse que no Vale do Silício já perguntaram durante entrevistas “quantos Tokens essa vaga oferece”, sugerindo que Token fosse incluído na remuneração dos engenheiros;

Sam Altman, fundador da OpenAI, foi ainda mais longe, dizendo que Token substituirá a renda básica universal, e que cada pessoa receberá não dinheiro, mas poder de cálculo.

Dados do Escritório Nacional de Estatísticas mostram que o consumo diário de Token na China passou de 100 bilhões no início de 2024 para mais de 40 trilhões em setembro de 2025, chegando a 180 trilhões em fevereiro deste ano. O jornal “People’s Daily” publicou no início do ano um artigo chamado “Reflexões sobre Morfemas”, explicando o que esse termo significa.

Um termo técnico, uma vez entrando na conta de serviços em nuvem, pacotes de remuneração de recrutamento e estatísticas oficiais, não pode mais continuar sendo chamado em inglês.

A questão é: como chamá-lo?

Se fosse apenas uma questão de tradução, na verdade já há uma resposta há muito tempo. Em 2021, a academia doméstica já deu um nome ao Token: morfema.

Mas ninguém se importou, porque naquela época Token ainda era apenas um termo interno do círculo técnico.

Agora, a situação mudou.

O termo Token em si é um recipiente universal; antes, na comunidade de criptomoedas, chamava-se de “tokens”, na área de segurança, “tokens de segurança”, na IA, “morfemas”. A direção da tradução em chinês depende de quem domina o espaço.

Assim, começou uma disputa pelo nome de Token.

Negócio precisa de controle de narrativa

A tradução de uma palavra geralmente é tarefa de linguistas. Mas, nesta discussão, quase não há linguistas envolvidos.

O nome mais popular atualmente é “Zhiyuan” (智元).

Quem está mais ativo na promoção é uma mídia de IA chamada “Xinzhi Yuan” (新智元). Se o nome em chinês de Token for definido como “Zhiyuan”, a marca dessa empresa se sobrepõe ao termo técnico do setor, como se cada artigo sobre Token estivesse fazendo publicidade gratuita para ela.

Eles mesmos, no final de um artigo promocional, escreveram com sinceridade: “Sugerimos que a tradução de Token seja ‘Zhiyuan’, uma nova definição consensual na indústria: deixe o ‘novo’ para nós.”

De acordo com o mesmo artigo, Wang Xiaochuan, fundador da BaiChuan Intelligence, comentou: “Chamar de Zhiyuan é uma boa ideia.”

Para quem trabalha com grandes modelos, chamar Token de Zhiyuan faz sentido. Cada cálculo do modelo não gera mais uma unidade de cobrança, mas uma “unidade básica de inteligência”.

Vender Token é vender tráfego; vender Zhiyuan é vender inteligência. As histórias de avaliação de valor são completamente diferentes.

O professor Yang Bin, da Universidade Tsinghua, propôs “Moyuan” (模元). “Mo” (模) refere-se ao modelo; quem possui um grande modelo controla a produção de “Moyuan”. Nomear de forma relacionada ao modelo transfere o poder de precificação para a empresa de modelos.

Também há quem defenda “Fuyuan” (符元), retornando à definição mais fundamental da ciência da computação: Token é uma unidade de processamento de símbolos, sem relação com inteligência ou modelos.

Tecnicamente, é a opção mais limpa, mas quem propôs isso é um autor técnico independente, sem apoio de empresas ou capital, e sua voz na discussão é quase nula.

A direção do nome influencia a narrativa do setor, e o fluxo de dinheiro segue essa narrativa.

Um exemplo distante: quando a Facebook mudou seu nome para Meta, “metaverso” passou de um conceito de ficção científica para uma história de avaliação de uma empresa; um exemplo mais próximo: na China, o consumo diário de 180 trilhões de Tokens, o maior do mundo, mas qual é a definição, como se define, quem define — até agora, sem consenso…

O maior país consumidor de Tokens do mundo, nem mesmo sabe como chamar o que consome.

Porém, na verdade, esse termo já tem um nome em chinês.

Em 2021, o professor Qiu Xipeng, da Faculdade de Computação da Fudan University, traduziu Token como “morfema”, e a academia aceitou, incluindo nos livros didáticos. Naquela época, ninguém discutia isso, pois Token ainda não valia dinheiro.

Agora, Token vale dinheiro.

Ele é a unidade de cobrança de serviços em nuvem, a fonte de receita das grandes empresas de modelos, e o indicador central para medir a escala da indústria de IA no país. Assim, a mídia, os grandes nomes e os professores entraram na discussão, cada um com seu nome preferido e sua justificativa.

A tradução nunca foi o problema. O problema é quando esse termo começou a valer dinheiro.

Jensen Huang, na GTC, não participou da discussão sobre o nome em chinês. Ele fez algo mais simples: levantou uma faixa de campeão com “Token King” e anunciou que o data center é uma fábrica de Tokens.

Quem produz Token, quem define Token. O nome, ele não se importa.

Token, expansão de território e cunhagem

Portanto, o que realmente vale a pena refletir é que não se trata de qual tradução é melhor.

Depois que “caloria” foi estabelecida, toda a indústria de alimentos construiu sua precificação, rotulagem e regulamentação em torno dela. Depois que o conceito de “tráfego” foi consolidado na indústria de telecomunicações na China, as operadoras cobravam, competiam e criavam pacotes baseados em tráfego, e todo o modelo de negócios girou em torno dessas duas palavras por mais de uma década.

Token está seguindo o mesmo caminho.

Ele já é a unidade de cobrança de serviços em nuvem, a métrica de receita das grandes empresas de modelos, e o indicador central para medir a escala da indústria de IA no país. O setor de venture capital até discute se os investimentos podem ser feitos diretamente em Token.

Uma palavra, uma vez que se torna uma medida de dinheiro, não é mais uma tradução, mas uma cunhagem.

Chamar de “Zhiyuan” dá o controle da cunhagem à narrativa de IA, quem conta a história da inteligência se beneficia. Chamar de “Moyuan” dá o controle às empresas de modelos, quem tem grandes modelos imprime dinheiro. Chamar de “Fuyuan” devolve o controle à tecnologia, mas a tecnologia não fala por si mesma.

A “morfema” definida na academia em 2021 não chamou atenção, não por má tradução, mas porque naquela época essa “moeda” ainda não valia dinheiro.

Agora, ela vale dinheiro, e todos querem gravar seu nome nela.