Falando das figuras-chave do início do Bitcoin, muitas pessoas só se lembram de Satoshi Nakamoto, mas há um nome igualmente importante que é frequentemente ignorado — Laszlo Hanyecz. A história deste rapaz é, basicamente, o ponto de viragem em que o Bitcoin evoluiu de ferramenta para geeks para uma moeda de verdade.

Em 22 de maio de 2010, Hanyecz trocou 10.000 BTC por duas pizzas Papa John's. Quanto valerá esta transação hoje? De acordo com o preço atual do BTC — acima de 700.000 — isto dá cerca de 700 milhões de dólares. Mas isto não é o que ele fez de melhor.

O que realmente mudou o jogo foi a inovação que trouxe para a mineração. Em abril de 2010, ele publicou no fórum Bitcointalk o primeiro cliente Bitcoin para Mac. Antes disso, só era possível em Windows e Linux, e os utilizadores de Apple não conseguiam participar. O trabalho de Hanyecz permitiu que mais pessoas se ligassem à rede Bitcoin.

Mas ainda mais importante foi ele ter descoberto o potencial da mineração por GPU. Em maio, anunciou que era possível minerar com placas gráficas e recomendou GPUs como a NVIDIA 8800. Esta descoberta fez explodir todo o ecossistema: a hash rate da rede aumentou 130.000% antes do fim do ano. O Bitcoin deixou de ser o brinquedo de um pequeno grupo de geeks para se tornar numa verdadeira corrida de mineração.

Neste processo, o próprio Satoshi ficou muito preocupado. Contactou diretamente Hanyecz, dizendo o que o fazia temer: se a mineração por GPU se popularizasse demasiado depressa, os utilizadores comuns já não conseguiriam participar com computadores normais, o que poderia diminuir o interesse do público. Mais tarde, Hanyecz disse numa entrevista que, naquela altura, se sentiu muito culpado, como se tivesse “estragado o projeto de outra pessoa”.

Por isso, ele interrompeu a publicação dos binários de mineração por GPU. Talvez para compensar, decidiu fazer algo diferente — comprar uma pizza com Bitcoin. O verdadeiro significado deste ato não foi um desperdício, mas provar que o Bitcoin não era apenas um jogo de mineração; podia circular de forma real e ser usado para pagamentos reais. Esta transação tornou-se no registo de consumo mais famoso da história das criptomoedas.

Agora, olhando para trás, a contribuição de Laszlo Hanyecz é muito maior do que o valor desses 10.000 BTC. As suas decisões técnicas moldaram a infraestrutura do Bitcoin, e a sua história também nos lembra de quão profundas podem ser as consequências das escolhas dos pioneiros.