Estava a percorrer algumas classificações de riqueza recentemente e reparei numa coisa interessante - as pessoas que realmente ficaram absurdamente ricas em crypto não eram necessariamente os traders que acertavam na altura do mercado. Os verdadeiros bilionários? São aqueles que construíram a infraestrutura. Os CEOs e fundadores de crypto que criaram as plataformas que todos os outros usam.

Há um padrão fascinante onde os primeiros arquitetos ganharam muito mais do que os especuladores sortudos. Tomemos os fundadores de trocas - eles basicamente imprimiram dinheiro apenas por serem os primeiros a mover-se. Um grande fundador de troca passou de 1,9 mil milhões para 65 mil milhões num único ano. Isso não é sorte, é escala.

O que chamou a minha atenção foi como muitos desses bilionários são realmente cofundadores que ficaram ricos juntos. Fred Ehrsam e outro engenheiro fundaram uma das maiores trocas de crypto dos Estados Unidos em 2012, quando ninguém levava isto a sério. Ehrsam ainda possui 6% e faz parte do conselho mesmo depois de sair. Esse é o tipo de riqueza que se compõe.

Depois há o jogo de infraestrutura de software. Dois rapazes de Stanford cofundaram uma plataforma de desenvolvimento de blockchain em 2020, e agora milhares de empresas Web3 dependem da sua tecnologia. Ambos atingiram o estatuto de bilionários com esse único investimento. A mesma história com os fundadores do marketplace de NFTs - tornaram-se os primeiros bilionários de NFTs quando a sua plataforma atingiu uma avaliação de 13 mil milhões de dólares em 2021.

O que é louco é quão concentrada está esta riqueza entre os fundadores. Um ex-banqueiro de investimento construiu um conglomerado que gere 28 mil milhões em ativos de crypto. Um empreendedor sul-coreano que gere a maior troca do seu país atingiu o estatuto de bilionário quando a sua empresa levantou 85 milhões com uma avaliação de 8,7 mil milhões. Estes são CEOs de crypto que entenderam cedo que possuir a plataforma é melhor do que possuir os ativos.

O caso mais extremo? Um estudante de física do MIT cofundou uma troca em 2019 que atingiu uma avaliação de 40 mil milhões em 2021. A certa altura, ele valia mais de 20 mil milhões. A trajetória de riqueza de outro fundador de troca proeminente foi ainda mais dramática - de nada a bilhões em apenas alguns anos de crescimento explosivo.

O que isto realmente mostra é a disparidade de riqueza entre construtores e traders. Um CEO de uma grande troca que cofundou a sua plataforma em 2012 vale cerca de 2,6 mil milhões. Os investidores que acertaram na altura das negociações? Normalmente na casa dos milhões, talvez dezenas de milhões. As pessoas que construíram os sistemas? Dezena de bilhões.

Os gémeos Winklevoss perceberam isto - pegaram no dinheiro do acordo do Facebook e ambos tornaram-se bilionários ao cofundar uma troca de crypto. Até o Michael Saylor, que já era bilionário do mundo das dotcoms, recuperou o seu estatuto ao acumular milhares de bitcoins enquanto geria a sua empresa de software.

É um lembrete de que, na crypto como em qualquer outro setor, a verdadeira riqueza vai para os fundadores e operadores de plataformas, não para os utilizadores. O CEO de crypto que possui a troca acabará sempre por ficar mais rico do que o trader que a usa.