Sabes o que é interessante? Apesar de termos Venmo, PayPal e todas essas aplicações de pagamento digital, os cheques ainda são uma coisa muito presente. Estava a pensar nisso outro dia porque alguém me perguntou como preencher um cheque corretamente — afinal, muitas pessoas não têm ideia.

Então, aqui vai o essencial. Antes de começar a escrever, precisas de conhecer três números-chave no teu cheque. Cada cheque tem um número de roteamento (que são nove dígitos a identificar o teu banco), o teu número de conta e um número de cheque. Estes aparecem em locais específicos, e saber onde estão importa se alguma vez precisares de os consultar.

Agora, escrever o cheque propriamente dito não é complicado, mas há alguns detalhes que vale a pena fazer bem. Tens a data no canto superior direito, depois o nome do beneficiário na linha "Pague a Ordem de". A parte mais difícil para algumas pessoas é o valor — escreves-o numericamente na caixa à direita, mas também tens de escrevê-lo por extenso na linha abaixo. Portanto, se estás a pagar 243,26 dólares, escreverias "Duzentos e quarenta e três dólares e 26/100". Isto é importante porque legalmente, a versão por extenso prevalece em caso de discrepância. Eu também costumo acrescentar uma nota, só para saber do que era o pagamento. E, claro, assinas no final. Sem assinatura, o cheque não é válido.

Deixa-me dar-te um exemplo prático. Digamos que estás a pagar a tua conta de eletricidade de 113,97 dólares. Deves datar, escrever o nome da companhia de serviços públicos, colocar o valor em números e por extenso, acrescentar o teu número de conta na secção de notas se pedirem, e assinar. Esse é o teu cheque de exemplo preenchido. Bastante simples, uma vez que sabes onde colocar cada coisa.

Uma coisa que vejo as pessoas fazerem mal é na segurança. Usa sempre uma caneta para que não possa ser apagada. Não deixes espaço em branco onde alguém possa acrescentar dígitos. Não assines até preencheres o beneficiário e o valor. E, definitivamente, não emites a um "dinheiro" — isso pode dar problemas.

Quando recebes um cheque, precisas de endossar no verso antes de depositar. A maioria das pessoas apenas assina o nome (endosamento em branco), mas se quiseres mais segurança, escreve "Para Depósito Somente" junto ao teu número de conta, e assina. Se estiveres a depositar num ATM ou através da aplicação do banco, verifica o que o teu banco exige — alguns têm uma linguagem específica de endosso.

Depositar é fácil agora. Podes ir pessoalmente, usar um ATM ou tirar fotos através da aplicação móvel do banco. A funcionalidade de depósito móvel foi uma verdadeira mudança, honestamente.

Se precisares de mais cheques, podes encomendá-los online através do teu banco, numa agência ou por fornecedores terceiros. Os custos variam, mas ter um cheque antigo à mão torna o processo mais simples, pois tem toda a tua informação de conta e roteamento.

Uma última coisa — mantém registos. Seja num livro de cheques, numa folha de cálculo ou apenas notas, acompanha o que escreves e reconcilia com os extratos bancários. Assim evitas que te devolvam cheques por falta de fundos e consegues detectar atividades suspeitas.

É legal emitir um cheque com data futura? Geralmente sim, mas verifica as leis do teu estado. Podes escrever um cheque para ti mesmo? Claro que sim — é apenas mais uma forma de movimentar dinheiro. Precisas de pagar ao IRS? Emite-o ao Tesouro dos EUA, não ao IRS, e inclui o teu número de SSN e o número do formulário de impostos.

Os cheques podem parecer antiquados, mas continuam a ser úteis. Saber como escrevê-los corretamente, endossá-los e depositá-los significa que estás a gerir a tua conta de forma competente, como quem realmente sabe o que faz.