Các thị trường dự đoán như Polymarket, Kalshi và Opinion Labs đã gây ra nhiều tranh luận về bản chất thực sự của chúng. Nhiều người coi chúng là "chỉ là cờ bạc," nhưng điều đó đã quá đơn giản hóa vấn đề. Chắc chắn, cơ chế hoạt động có vẻ quen thuộc nếu bạn từng đặt cược, nhưng các thị trường dự đoán hoạt động dựa trên các nguyên tắc hoàn toàn khác biệt. Về cơ bản, các nền tảng này cho phép người dùng mua và bán "cổ phần" liên quan đến các kết quả cụ thể. Bạn không đặt cược chống lại nhà cái—bạn giao dịch với các người tham gia khác dựa trên đánh giá của mình về xác suất của sự kiện. Sự phân biệt này rất quan trọng. Dù là kết quả bầu cử, kết quả thể thao hay các chỉ số kinh tế, các thị trường này tổng hợp thông tin phân tán thông qua quá trình khám phá giá. Nó giống như giao dịch các công cụ tài chính hơn là đặt cược truyền thống. Các cơ chế có thể trông giống nhau ở bề mặt, nhưng cấu trúc, mục đích và tác động của chúng kể một câu chuyện khác.