Cuộc đua tới mặt trăng vừa trở nên thực sự hơn. Người quản lý mới được bổ nhiệm của NASA vừa công bố rằng cơ quan này sẽ không tuân theo các nhà thầu đã được xác định trước—thay vào đó, công ty nào cung cấp được một tàu đổ bộ mặt trăng hoạt động trước sẽ nhận được nhiệm vụ. Điều đó có nghĩa là SpaceX và Blue Origin hiện đang trong cuộc đua tốc độ để trở thành những người đưa con người trở lại mặt trăng lần đầu tiên kể từ những năm 1970.

Đây là một sự thay đổi trong cách các chương trình không gian của chính phủ thường hoạt động. Thay vì phân chia hợp đồng cho nhiều nhà cung cấp với các thời hạn kéo dài, NASA về cơ bản đang nói: xây dựng nó, thử nghiệm nó, chứng minh nó hoạt động—và bạn chiến thắng hợp đồng. Áp lực đang đè nặng lên cả hai công ty để thúc đẩy nhanh tiến độ và lịch trình giao hàng của họ.

Đối với cộng đồng công nghệ và đổi mới rộng lớn hơn, đây là một lời nhắc nhở rằng cạnh tranh thúc đẩy kết quả. Khi các cược cao và thời gian thu hẹp, các nhóm kỹ thuật đẩy mạnh hơn và di chuyển nhanh hơn. Chúng ta đã không thấy con người trên mặt trăng trong hơn năm thập kỷ. Điều đó sẽ sớm thay đổi.