Trong một hệ thống hoạt động độc lập, mức độ hỗn loạn sẽ ngày càng tăng, điều này gọi là entropy tăng. Sự tồn tại của văn minh, luật lệ, thể chế? Về bản chất đều là để chống lại sự hỗn loạn tất yếu này.

Lịch sử dạy chúng ta điều gì thực sự tàn nhẫn — tiến bộ không phải là định mệnh. Loài người không phải từ hoang sơ tiến hóa lên văn hóa, mà là thỉnh thoảng thắp sáng vài tia sáng của nền văn minh trong bóng tối, rồi lại rơi vào bóng tối lặp đi lặp lại. Chu kỳ này cứ thế diễn ra.

Làm thế nào để hiểu được bế tắc này? Hãy xem con người đã dùng những phương pháp gì để duy trì trật tự.

Đế quốc Mông Cổ đã xây dựng một kết nối chưa từng có, nhưng cuối cùng cũng tan rã trước sự gia tăng entropy. Vũ khí hạt nhân tạo ra sự cân bằng răn đe giữa các cường quốc, tạm thời trì hoãn xung đột. Còn sự xuất hiện của Bitcoin thì cung cấp một hướng đi khác — dùng mật mã học và mạng lưới phân tán để chống lại sự ăn mòn của quyền lực tập trung, khiến trật tự tự thân có khả năng chống chịu.

Có thể đây là một mô hình mới để chống lại entropy tăng: không dựa vào quyền lực tập trung duy trì trật tự, mà để trật tự tự phân tán, tự phục hồi.