Hiểu rõ những gì vượt quá ngân sách SNAP của bạn: Hướng dẫn đầy đủ về các mặt hàng đủ điều kiện EBT và hạn chế mua hàng

Thực tế về phạm vi bao phủ của Trợ cấp SNAP

Khoảng 41 triệu người Mỹ hiện đang tham gia Chương trình Hỗ trợ Thực phẩm Bổ sung (SNAP), còn gọi là Phiếu thực phẩm, nhận trung bình mỗi tháng khoản trợ cấp là $202 mỗi thành viên hộ gia đình. Trong khi mạng lưới an toàn này cung cấp hỗ trợ quan trọng để mua các mặt hàng thiết yếu như rau quả tươi, protein, sữa, ngũ cốc và đồ uống, chương trình hoạt động theo các hướng dẫn cụ thể loại trừ nhiều mặt hàng khỏi danh sách đủ điều kiện mua sắm.

Hiểu rõ những mặt hàng nằm ngoài phạm vi của SNAP là điều cần thiết để các hộ gia đình quản lý ngân sách thực phẩm hiệu quả. Sự phân biệt giữa các mặt hàng đủ điều kiện EBT và các mặt hàng bị hạn chế có thể ảnh hưởng lớn đến cách người nhận trợ cấp lập kế hoạch mua sắm của mình.

Các mặt hàng không phải thực phẩm bị loại trừ vĩnh viễn khỏi SNAP

Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ duy trì danh sách rõ ràng các loại mặt hàng mà quỹ SNAP không thể chi trả, bất kể bạn mua ở đâu:

Chất và Sản phẩm cá nhân: Rượu ở bất kỳ dạng nào—bia, rượu vang hoặc rượu mạnh—cùng với thuốc lá và các sản phẩm thuốc lá vẫn bị hạn chế phổ quát. Tương tự, vitamin, thuốc và thực phẩm bổ sung cũng không đủ điều kiện nhận trợ cấp từ SNAP. USDA áp dụng một tiêu chuẩn cụ thể: nếu bao bì có nhãn Thông tin Thực phẩm Bổ sung, thì sản phẩm đó được phân loại là thực phẩm bổ sung và không thể mua bằng trợ cấp.

Các mặt hàng thiết yếu cho gia đình và vệ sinh cá nhân: Các sản phẩm làm sạch, đồ dùng giấy, dụng cụ giặt, đồ dùng vệ sinh cá nhân và mỹ phẩm là một trong những nhóm mặt hàng không đủ điều kiện mua sắm khác. Những mặt hàng thiết yếu này, dù cần thiết cho hầu hết các gia đình, phải được chi từ các nguồn ngân sách khác.

Sinh vật sống: Chương trình loại trừ các động vật sống trừ một số ngoại lệ hạn chế. Chỉ có hải sản vỏ, cá đã được lấy khỏi nước, và các động vật đã bị giết mổ và sẵn sàng để lấy hàng mới đủ điều kiện mua sắm.

Mâu thuẫn về thực phẩm chế biến sẵn: Nhiệt độ và cách chế biến quan trọng

Một trong những hạn chế của SNAP dễ bị hiểu nhầm nhất liên quan đến thực phẩm chế biến sẵn, nơi sự khác biệt giữa những gì đủ điều kiện và không đủ điều kiện thường phụ thuộc vào việc mặt hàng đó nóng hay lạnh tại thời điểm giao dịch.

Thực phẩm nóng khi mua: Bất kỳ loại thực phẩm nào nóng khi mua—cà phê nóng, trà, súp hấp, gà nướng hoặc pizza tươi—đều không thể mua bằng trợ cấp SNAP. Hạn chế này áp dụng bất kể giá trị dinh dưỡng hay việc thực phẩm đó có thể nuôi dưỡng một gia đình hay không.

Thực phẩm nấu hoặc làm nóng sau khi mua: Các mặt hàng bán lạnh hoặc đông lạnh nhưng sau đó được chế biến tại chỗ bởi nhà bán lẻ trước khi khách hàng rời khỏi cửa hàng cũng không đủ điều kiện mua sắm hợp lệ. Ví dụ bao gồm ức gà đông lạnh được nấu trong cửa hàng, pizza lạnh được nướng ngay lập tức, hoặc hải sản sống được hấp tại quầy.

Thực phẩm chế biến sẵn lạnh: Có thể nói, nhóm mặt hàng hạn chế nhất là các mặt hàng sẵn sàng ăn, được chuẩn bị bởi nhà bán lẻ. Điều này bao gồm các loại salad tươi trong hộp, bánh mì đã làm sẵn, đĩa thịt và phô mai tại quầy deli, các mặt hàng hải sản đóng gói sẵn, và kem trong cốc hoặc vỏ. Mặc dù những mặt hàng này không cần nấu thêm, nhưng tính chất đã chế biến sẵn khiến chúng không đủ điều kiện.

Phân biệt giữa các thực phẩm thiết yếu đủ điều kiện và không đủ điều kiện

Trợ cấp SNAP đặc biệt nhắm vào các “thực phẩm thiết yếu”—những mặt hàng người tiêu dùng thường tự chuẩn bị tại nhà. Khung lý thuyết này giải thích tại sao một số mặt hàng trong cửa hàng tạp hóa bị hạn chế trong khi các mặt hàng tương tự vẫn đủ điều kiện.

Ví dụ, bạn có thể mua gà sống, tôm đông lạnh hoặc cá đóng hộp, nhưng không thể mua các loại protein này nếu đã được nấu chín hoặc làm nóng bởi nhân viên cửa hàng. Tương tự, trái cây và rau quả tươi luôn đủ điều kiện, nhưng các mặt hàng bán như salad đã chế biến hoặc cốc trái cây thì không. Bánh mì tự nướng tại nhà hoặc mua từ quầy bánh mì đều đủ điều kiện; tuy nhiên, bánh mì kẹp nóng từ quầy deli thì không.

Mẹo tiết kiệm ngân sách: Các chiến lược thực tế cho các mặt hàng không đủ điều kiện

Vì một số phần trong danh sách mua sắm thông thường nằm ngoài phạm vi hỗ trợ của SNAP, việc phát triển các chiến lược tiết kiệm tiền trở nên cần thiết cho các hộ gia đình dựa vào các trợ cấp này.

Thực hành mua sắm thông minh: Chọn các thương hiệu riêng và nhãn hiệu chung thay vì thương hiệu nổi tiếng thường giảm chi phí từ 20-30 phần trăm. Tích trữ và sử dụng có hệ thống các phiếu giảm giá của nhà sản xuất và cửa hàng sẽ cộng thêm khoản tiết kiệm này. Tham gia các chương trình khách hàng thân thiết của cửa hàng thường mang lại các khoản giảm giá bổ sung mà người mua lẻ không có.

So sánh giá cả: Kiểm tra giá ở nhiều nhà bán lẻ khác nhau cho các mặt hàng thường mua—đặc biệt là các mặt hàng không đủ điều kiện—để đảm bảo bạn nhận được giá trị tốt nhất. Lập kế hoạch mua sắm dựa trên các đợt giảm giá và chu kỳ khuyến mãi giúp bạn tích trữ các mặt hàng giảm giá mà bạn biết sẽ dùng sau này.

Hiểu rõ các điểm khác biệt giữa các mặt hàng đủ điều kiện EBT và các mặt hàng bị hạn chế giúp người nhận trợ cấp SNAP đưa ra quyết định sáng suốt và tối đa hóa nguồn lực dinh dưỡng trong khuôn khổ các hướng dẫn của chương trình.