Cách Jimmy Donaldson trở thành vua của «YouTube»

Từ kẻ thất bại đến vua nội dung

Đây là câu chuyện về một chàng trai đã nhiều năm ngồi trong phòng, học các thuật toán, trong khi những người xung quanh nghĩ về anh ta không mấy tích cực. Jimmy Donaldson, còn được biết đến nhiều hơn với tên Mister Bist, đã chứng minh một điều đơn giản: nếu bạn thực sự đam mê một điều gì đó, không gì có thể ngăn cản bạn đạt được mục tiêu.

Người thiên tài nội dung tương lai sinh năm 1998 tại Kansas, trong một gia đình quân đội. Thời thơ ấu của anh là một hành trình Mỹ điển hình — liên tục chuyển nhà, cha mẹ ly hôn, chuyển đến North Carolina cùng mẹ và anh trai lớn. Ở Greenville, Jimmy học tại một trường tư nhỏ theo hướng tôn giáo. Người hàng xóm và bạn bè mô tả anh bằng một từ: “điên cuồng”. Nhưng không phải theo nghĩa nhàm chán của một học sinh chăm chỉ — anh chỉ đơn giản là hoàn toàn đắm chìm vào công việc mình yêu thích, không để ý đến xung quanh.

Năm năm trong nhà tù máy tính

Khi làm vlog mới bắt đầu nổi lên như một ngành công nghiệp, vào năm 2012, Donaldson đã tạo ra kênh MrBeast6000. Ban đầu chỉ là sở thích của tuổi teen: chơi Minecraft và Call of Duty. Đồng thời, PewDiePie Felix Kjellberg cũng đang nổi tiếng, nhưng Jimmy không chỉ xem video của anh ấy — anh phân tích chúng, xem cấu trúc, nghiên cứu các quy luật.

“Khoảng năm năm tôi đã hoàn toàn bị ám ảnh bởi thuật toán của YouTube,” — Mister Bist từng chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn với Rolling Stone. Đó không chỉ là những giấc mơ trước khi ngủ. Mỗi ngày của anh đều giống nhau: thức dậy, đặt đồ ăn giao tận nơi, rồi cả ngày bên máy tính cùng các YouTuber khác, phân tích xem cái gì hoạt động, cái gì không. Các bạn cùng lớp cho rằng anh mắc chứng tự kỷ. Có thể, phần nào đúng — chàng trai thực sự đã rời khỏi thực tại, nhưng để đạt được mục tiêu.

Nội dung đã tiến hóa: từ chơi game chuyển sang phân tích. Năm 2015, một video ra đời trong đó Donaldson kể về thu nhập của các YouTuber. Mẹ anh không hài lòng. Bà tình cờ biết về sở thích của con trai qua album tốt nghiệp của trường. Sau lời yêu cầu của mẹ, anh vào học đại học, nhưng đó chỉ là câu chuyện ngắn: một lần thử nghe giảng, rồi bỏ. Jimmy chọn YouTube. Mẹ anh đáp lại đơn giản — đuổi anh ra khỏi nhà.

Thời điểm quyết định: 100.000 và lan truyền

Thành công thực sự bùng nổ đầu tiên đến vào năm 2017. Năm năm chờ đợi, năm năm làm việc. Ý tưởng nghe có vẻ buồn cười: chỉ đơn giản đếm đến 100.000. Chàng trai 18 tuổi đã dành hơn 40 giờ trước camera, đếm rõ ràng từng số một. Cuối cùng, nhận ra sự vô lý của tình huống, anh thêm câu: “Tôi đang làm gì với cuộc đời mình vậy?”

Video mang tên “Tôi đã đếm đến 100.000” không chỉ thành công — nó trở thành hiện tượng. Từ khi ra mắt, video đã thu hút hơn 27 triệu lượt xem. Và vào năm 2015, chính Donaldson từng nói trong một video: “Hy vọng có ít nhất 100 nghìn người đăng ký theo dõi tôi.” Đến tháng 5 năm 2017, số người đăng ký đã vượt quá một triệu.

Công thức: điên rồ + ngân sách khổng lồ = lan truyền

Kênh Mister Bist có một đặc điểm nhận diện: các video với những thử thách vô nghĩa nhưng gây mê hoặc. Ban đầu là tường làm từ cốc nhựa và các từ tiếng Anh dài. Sau đó, quy mô tăng vọt: pháo hoa đắt tiền, các tòa tháp Lego khổng lồ được xây dựng bằng máy móc xây dựng, các cuộc thám hiểm đến đảo hoang.

Tiền từ quảng cáo đã bù đắp cho những thử nghiệm điên rồ nhất. Hiện tại, Donaldson phát hành một hoặc hai video mỗi tháng, và mỗi video đều thu hút ít nhất 10 triệu lượt xem. Trong năm năm qua, điều này đã trở thành tiêu chuẩn.

Mister Bist đã chứng minh rằng YouTube không phải là nơi dành cho đam mê nửa vời. Đây là nơi dành cho những ai sẵn sàng dành năm năm để nghiên cứu thuật toán, mất đi sự thoải mái trong nhà và đầu tư hàng triệu vào những ý tưởng có thể trông như điên rồ. Và cuối cùng, thay đổi toàn bộ nền tảng.