Giao thức Seal đã trang bị "áo giáp" bảo mật cho các mạng lưu trữ như Walrus. Sử dụng phương pháp mã hóa ngưỡng, nó tuyên bố rằng các nút riêng lẻ hoàn toàn không thể nhìn thấy dữ liệu của người dùng, với các khóa được phân tán lưu trữ trên khắp mạng.

Nghe có vẻ không có chỗ nào có lỗ hổng. Nhưng khung an ninh này thực sự được xây dựng trên một nền tảng rất yếu ớt — đó là giả định rằng các nút sẽ không bật lộn lạo toa với nhau. Nói cách khác, hệ thống hy vọng rằng những nút lưu trữ hoạt động độc lập này đủ lý trí để không liên tay phá vỡ hệ thống.

Vấn đề là, giả định này có vẻ hơi ngây thơ trong thế giới tiền điện tử.

Hãy tưởng tượng những gì sẽ xảy ra khi mạng Walrus phát triển dần dần. Hoạt động lưu trữ ngày càng chuyên nghiệp hóa, tập trung thị trường tăng vọt, cuối cùng hai mươi công ty vận hành nút lớn hàng đầu toàn cầu nắm giữ 70% cổ phần mạng. Bề ngoài họ mỗi nơi một quyền, nhưng vừa bước vào một diễn đàn ngành kín đáo nào đó hoặc buổi tiệc tại một hội nghị tầm cao, mối quan hệ lợi ích lập tức trở nên rõ ràng.

Thay vì vật lộn với khoản lưu trữ từng phần tử, tốt hơn là bám víu hợp tác — bằng cách trao đổi các mảnh khóa để giải mã dữ liệu thương mại có giá trị cao, lợi nhuận có thể tăng gấp hàng chục lần.

Cái gian manh nhất là, sự bật lộn này hầu như không thể phát hiện được. Các nhà vận hành nút không cần phải phá hủy dữ liệu, không cần gây gián đoạn dịch vụ, chỉ cần thầm lặng trao đổi mảnh nhỏ ở hậu trường. Phía người dùng hoàn toàn không thể nhận thấy bất thường, cho đến một ngày nào đó họ phát hiện ra rằng dữ liệu cốt lõi của họ đã nằm trong phòng đấu giá tối web rồi.

Logic toán học của mã hóa ngưỡng thực sự không có sơ hở. Chỉ là, nó chưa giải quyết một vấn đề sâu hơn — cơ chế khuyến khích kinh tế của giao thức. Hiện tại Walrus chủ yếu thưởng cho dung lượng lưu trữ và tính khả dụng của mạng, nhưng đối với yếu tố chí mạng nhất đó là "liêm chính của nút", nó lại thiếu cơ chế ràng buộc hiệu quả.

Đây là một mâu thuẫn về cấu trúc. Nếu không có khuyến khích trực tiếp hoặc cơ chế trừng phạt đối với sự không bật lộn lạo, thì bất kỳ mật mã học tinh vi nào cũng chỉ là vật trang trí.