Nhìn vào dòng chảy xuất khẩu dầu mỏ của Venezuela có thể thấy rõ một góc của cấu trúc năng lượng toàn cầu. Năm 2023, Trung Quốc đã nhập khẩu 144 triệu thùng dầu Venezuela, chiếm 68.1% tổng lượng xuất khẩu của quốc gia này. Đằng sau đó là thỏa thuận "trao đổi dầu lấy khoản vay" dài hạn giữa Trung Quốc và Venezuela — quy mô tài chính vượt quá 50 tỷ USD, nói cách khác là Trung Quốc cho vay trước, Venezuela dùng dầu để trả nợ.

Kể từ khung thỏa thuận bắt đầu từ năm 2016, sau đó có thể đã tăng thêm nhiều hạn mức. Hiện tại, số tiền Venezuela nợ Trung Quốc đã vay trả, theo ước tính trên thị trường, dao động trong khoảng 8-20 tỷ USD, các cách diễn đạt khác nhau có thể bao gồm các khoản vay dự án khác nhau. Nhưng đối với quy mô kinh tế của Trung Quốc, con số này không phải là vấn đề lớn. Ngược lại, nếu Venezuela không trả nợ, đồng nghĩa với việc mất đi khách hàng mua dầu lớn nhất, cuộc sống sẽ ra sao? Trong hơn 40 tỷ thùng dầu thô Trung Quốc nhập khẩu, Venezuela chỉ chiếm 3.5%, hoàn toàn có thể điều chỉnh cấu trúc nhập khẩu từ Canada, Trung Đông và các nơi khác.

Phía Mỹ cũng đang nhập khẩu dầu Venezuela, năm 2023 đạt 48.5 triệu thùng, chiếm 22.9% xuất khẩu của Venezuela. Tây Ban Nha và Cuba lần lượt chiếm 4% và 3.6%, các quốc gia còn lại tổng cộng chiếm dưới 0.5%. Nói cách khác, thị trường dầu của Venezuela gần như bị Trung Quốc và Mỹ chia nhau.

Điều này thực sự khá khó xử đối với Mỹ. Các công ty dầu mỏ của Mỹ dù muốn khai thác nhiều nguồn lực hơn từ Venezuela, nhưng các tập đoàn lớn đều cảm thấy việc này khó khăn, không ai muốn đầu tư quy mô lớn. Điểm mấu chốt là: không tìm được người mua. Trung Quốc, với tư cách là một trong những nước nhập khẩu dầu lớn nhất toàn cầu, đã ổn định vị trí là khách hàng lớn nhất của Venezuela, Mỹ muốn vượt qua Trung Quốc để tái cấu trúc chuỗi cung ứng này, về cơ bản là không có không gian để thao tác.