FUNDING | 54 Collective, An African-Focussed Venture Studio, to Shut Down Startup Incubator After the MasterCard Foundation Cuts Funding

54 Collective sẽ chấm dứt hoạt động của studio khởi nghiệp tại châu Phi sau khi kết thúc hợp tác với Quỹ Mastercard vào ngày 30 tháng 4 năm 2025.

Trong cuộc họp nội bộ ngày 20 tháng 2 năm 2025, lãnh đạo của 54 Collective đã thông báo với nhân viên rằng việc đóng cửa sẽ dẫn đến việc sa thải vì công ty sẽ giải thể toàn bộ đội ngũ studio khởi nghiệp của mình. Điều này bao gồm các nhân viên chịu trách nhiệm hỗ trợ các công ty trong danh mục đầu tư về các lĩnh vực như phát triển sản phẩm, công nghệ, marketing và tăng trưởng, nhân sự và phát triển kinh doanh.

Nguồn tài trợ của Quỹ Mastercard đã đóng vai trò thiết yếu đối với hoạt động của 54 Collective, hỗ trợ studio khởi nghiệp, chương trình tăng tốc Gen F và Học viện Doanh nhân. Tuy nhiên, khi hai tổ chức theo đuổi các hướng chiến lược khác nhau, 54 Collective – chính thức đăng ký với tên gọi Africa Founders Ventures (AFV) – đã không thể tìm được nguồn tài trợ thay thế để duy trì hoạt động của studio.

Kể từ khi bắt đầu hợp tác, 54 Collective đã hỗ trợ hơn 40 startup và góp phần tạo ra hơn 17.500 việc làm trực tiếp và gián tiếp. Ngoài ra, tổ chức này đã cấp 600 khoản trợ cấp cho các doanh nghiệp nhỏ và vừa thông qua Học viện Doanh nhân.

“Các startup hiện đang tham gia chương trình sẽ tiếp tục nhận được hỗ trợ kỹ thuật từ Studio Khởi nghiệp 54 Collective cho đến ngày 30 tháng 4 năm 2025,” ông Daniel Hailu, Giám đốc Điều hành các chương trình Châu Phi của Quỹ Mastercard, cho biết trong một tuyên bố.

Việc đóng cửa này sẽ không ảnh hưởng đến quỹ đầu tư mạo hiểm trị giá 40 triệu USD của 54 Collective, UAF1, vẫn tiếp tục đầu tư vào các startup tại châu Phi. Ngoài ra, công ty còn giữ một quỹ riêng trị giá nhiều triệu đô la được huy động vào năm 2023 để hỗ trợ các công ty trong danh mục đầu tư và thúc đẩy sự đa dạng giới trong hệ sinh thái VC.

Studio khởi nghiệp là một tổ chức xây dựng các startup từ đầu thay vì chỉ đầu tư vào chúng. Khác với các công ty đầu tư mạo hiểm truyền thống chủ yếu cung cấp vốn, các studio khởi nghiệp áp dụng phương pháp thực hành tích cực hơn bằng cách:

• Phát triển ý tưởng kinh doanh nội bộ hoặc hợp tác với các doanh nhân
• Cung cấp nguồn lực như phát triển sản phẩm, marketing, công nghệ và nhân sự
• Quản lý tích cực các startup trong giai đoạn đầu cho đến khi họ có thể hoạt động độc lập

Quyết định này vẫn là một bước lùi đối với 54 Collective, theo như báo cáo của BitKE, đã đổi tên vào tháng 8 năm 2024 với kế hoạch đầy tham vọng hỗ trợ 105 startup trong vòng năm năm.

Tại Kenya, các startup sau sẽ bị ảnh hưởng:

• Wingi — giải pháp đóng gói thương hiệu tùy chỉnh

• Zanifu — nền tảng mua trước trả sau dành cho doanh nghiệp nhỏ và vừa

• Zuri Health — nền tảng chăm sóc sức khỏe kỹ thuật số

• Wazi — nền tảng chăm sóc sức khỏe tâm thần kỹ thuật số

• Wareflow — nền tảng lập hóa đơn

• Vuna Pay — hỗ trợ tài chính nông nghiệp

• Shamba Pride — nền tảng thương mại điện tử nông nghiệp

• Synnefa — giải pháp nông nghiệp thông minh

• Powered By People — chợ nguồn cung đạo đức B2B

• Quikk Dev — dịch vụ liên kết tài chính kỹ thuật số

Được thành lập vào năm 2018, 54 Collective có trụ sở tại Nam Phi và đã đầu tư vào hơn 70 startup. Công ty kết hợp mô hình studio khởi nghiệp và quỹ đầu tư mạo hiểm, cung cấp cả đầu tư lẫn mentorship cho các nhà sáng lập giai đoạn đầu trên khắp châu Phi. Nó hợp tác với các tổ chức doanh nghiệp lớn và các công ty đầu tư tác động, trong đó có Standard Bank của Nam Phi, công ty chăm sóc sức khỏe NetCare, và Quỹ Small Foundation có trụ sở tại Dublin.

Vào tháng 8 năm 2023, 54 Collective đã nhận được cam kết tài trợ lớn nhất khi Quỹ Mastercard và Johnson & Johnson Impact Ventures cam kết 114 triệu USD để mở rộng mô hình VC phi truyền thống của họ và hỗ trợ tốt hơn các nhà sáng lập châu Phi. Theo thỏa thuận, Quỹ Mastercard cam kết cung cấp 20 triệu USD hàng năm trong vòng năm năm.

54 Collective khẳng định rằng họ sẽ tiếp tục đầu tư như bình thường, mặc dù dự kiến sẽ giảm quy mô đội ngũ đầu tư cốt lõi tại Kenya, Nigeria và Nam Phi.

Chuyển động của Quỹ Mastercard phản ánh xu hướng lớn hơn trên toàn châu Phi, nơi các quỹ đầu tư mạo hiểm đã giảm thiểu rủi ro của họ trên toàn lục địa trong vài năm gần đây.

Theo một báo cáo mới của Africa: the Big Deal, các startup tại châu Phi đã huy động được 2,2 tỷ USD trong năm 2024 qua các hình thức vốn cổ phần, nợ và trợ cấp, giảm -25% so với 2,9 tỷ USD huy động được trên lục địa vào năm 2023.

Y Combinator, một trong những chương trình tăng tốc chính cho hệ sinh thái startup châu Phi, cũng đã giảm đáng kể các khoản đầu tư của mình tại châu Phi trong thời gian gần đây.

Trong đợt tuyển sinh Summer 2022 (S22), chỉ có tám startup châu Phi, giảm 63% so với đợt trước (W22) với kỷ lục 24 startup châu Phi. Trong đợt tuyển sinh mới nhất W23 (Winter 2023), chỉ có ba startup từ châu Phi được chọn, là số thấp nhất trong những năm gần đây.