Gần đây tôi thấy nhiều người hỏi tôi về khai thác tiền điện tử, nên tôi nghĩ sẽ giải thích rõ hơn vì thực ra nó là phần cốt lõi trong cách hoạt động của Bitcoin và các blockchain khác.

Cơ bản, khai thác là quá trình xác nhận giao dịch và đưa coin mới vào lưu thông. Đây là xương sống của các mạng Proof of Work như Bitcoin. Không có thợ mỏ, không thể xác nhận giao dịch hoặc giữ cho mạng an toàn mà không cần một trung tâm kiểm soát nào đó.

Nhưng vấn đề là - khai thác tiền điện tử thực sự làm gì bên trong? Thợ mỏ lấy các giao dịch đang chờ từ bộ nhớ đệm, đóng gói chúng thành các khối, rồi giải các bài toán phức tạp để xác thực chúng. Người giải được bài toán đầu tiên sẽ thêm khối đó vào chuỗi và nhận phần thưởng khối. Nghe có vẻ đơn giản nhưng thực ra rất đòi hỏi tính toán cao.

Quá trình này bao gồm việc băm các giao dịch, tạo ra thứ gọi là cây Merkle, rồi liên tục băm tiêu đề khối với các giá trị nonce khác nhau cho đến khi tìm ra một kết quả phù hợp với mức độ khó của mạng. Đặc biệt với Bitcoin, điều đó có nghĩa là hash phải bắt đầu bằng một số lượng số 0 nhất định. Toàn bộ mạng tự điều chỉnh độ khó này để giữ thời gian tạo khối ổn định.

Hiện nay có nhiều cách khai thác khác nhau. Ngày xưa, bạn chỉ cần dùng CPU thông thường. Nhưng khi nhiều người tham gia và mạng phát triển, điều đó trở nên gần như không thể. Sau đó, khai thác bằng GPU ra đời - hiệu quả hơn CPU nhưng vẫn bị vượt mặt. Ngày nay, các máy ASIC là tiêu chuẩn - phần cứng chuyên dụng dành riêng cho khai thác. Chúng đắt tiền và nhanh chóng trở nên lỗi thời, nhưng đó là nơi có sức mạnh băm lớn nhất.

Nhiều thợ mỏ độc lập nhận ra khả năng tìm khối của họ rất thấp, nên các nhóm khai thác (mining pools) ra đời. Các nhóm này kết hợp sức mạnh tính toán để tăng khả năng nhận thưởng, rồi chia phần dựa trên đóng góp. Cách này dễ tiếp cận hơn nhưng cũng gây ra một số lo ngại về tập trung quyền lực.

Vậy lợi nhuận từ khai thác tiền điện tử hiện tại ra sao? Thật sự phụ thuộc vào nhiều yếu tố. Phần thưởng khối của Bitcoin là 6.25 BTC tính đến đầu 2023, nhưng sẽ giảm một nửa sau mỗi 210,000 khối hoặc khoảng 4 năm. Chi phí điện năng rất lớn - nếu hóa đơn điện quá cao, bạn sẽ lỗ. Hiệu quả phần cứng cũng quan trọng, và bạn cần nhớ rằng thiết bị nhanh chóng trở nên lỗi thời. Biến động giá của crypto cũng là một yếu tố không thể đoán trước.

Ethereum thực sự đã ngừng khai thác từ tháng 9 năm 2022 khi chuyển từ Proof of Work sang Proof of Stake. Vậy nên, việc khai thác tiền điện tử còn phụ thuộc vào chain mà bạn đang xem xét.

Tóm lại: khai thác tiền điện tử là phần thiết yếu để các blockchain PoW hoạt động và duy trì an toàn. Nó có thể tạo ra thu nhập cho thợ mỏ, nhưng bạn cần nghiên cứu kỹ về chi phí, giá điện và điều kiện thị trường trước khi bắt đầu. Thị trường thay đổi nhanh và không đảm bảo lợi nhuận.