中國工程院從2015年開始，每年都會發布製造強國發展指數報告。2020年那版就由72位院士和500多位專家編制，涵蓋美、德、日、中、韓、法、英、印、巴這九個國家。數據很有意思——基本上這九國總是按同一個排序。

拿2022年來說，美國得分180多，完全遙遙領先第一陣列；德日得分130多、120多，組成第二陣列，都比中國高；中國排第三陣列，不過在自己這個陣列裡優勢還是比較大的。到了2025年估計中國分數要比日本高了（基於2024年評估），就能進入第二陣列，成為真正的強國。

那美國為啥能排第一呢？關鍵在指標體系。2015到2022年這七年間，用的是四大一級指標加18項二級指標。四個權重分別是：規模發展19.51%，質量效益29.31%，結構優化28.05%，持續發展23.13%。那時候對"大而不強"特別看重——要質量、要優化、要可持續。

具體拆開來看，美國在規模發展上其實比中國差。二級指標包括製造業增加值、製造業出口佔全球比重，這是中國的絕對優勢，但這塊權重不到五分之一。問題出在哪？美國在"質量效益"上大幅領先中國。這一塊的二級指標有質量指數、世界知名品牌數、製造業增加值率、全員勞動生產率、銷售利潤率。美國的殺手鐧就是狠狠加價賣——東西一旦賣出去，增加值率、勞動生產率、利潤率就都好看了。反觀中國，市場經濟競爭太激烈，這些數值表現平平。美國那邊壟斷資本主義，數字就很漂亮。德國、日本作為老牌工業國，也不差。

關於結構優化，反映的是產業結構有沒有合理化、有沒有高級化。二級指標包括高技術產品貿易競爭優勢指數、基礎產業全球佔比、500強製造業企業營收佔比、裝備製造業佔比、標誌性產業集中度。這一塊中國其實不算差，美國也不差，各有各的優勢。

持續發展衡量的是可持續能力，二級指標有單位增加值發明專利授權量、研發投入強度、研發人員比重、單位增加值能耗、工業固廢綜合利用率、信息化發展指數。這塊美國又占優，因為美國增加值高、單價貴，花錢多，知識產權體系發達。

2023年指標體系略有調整，加入了"創新發展"變成五大一級指標，但分數表現和2022年差不多。

說到底，美國大幅領先的最大優勢是什麼？製造業產品價格高。其次是絕對規模數值還不錯，大概有中國一半，但這個數值高也是靠單價貴拉上來的，不完全是靠數量。中國落後的主要原因就是價格低。只要這兩個特性不改變，中國的製造業強國指數很難真正接近美國。反過來看德國、日本，雖然價格高，但數量被中國拉開太多差距，所以被追上了。

簡單歸納就是：高價×低數量>低價×高數量，這是美國的公式。德日雖然高價，但數量劣勢太大，逐漸被中國追近。