日本的退休年齡危機：工作到70歲成為新常態

日本的退休年齡在近年來經歷了劇烈變化。儘管許多國家的退休年齡維持在60至65歲左右，日本為應對深刻的人口結構壓力，已將退休年齡推升至更高的水平。2021年，政府推出一項政策，允許員工自願延長工作年限至70歲——許多觀察人士認為，這一門檻最終將成為強制性規定，就像之前的延長措施一樣。

退休年齡上升的歷史模式

日本的退休政策在過去四十年中遵循一個可預測的模式。1986年建立的60歲退休制度，到1998年已轉為強制實施。之後，2006年開始推行65歲退休框架，並在2013年成為普遍要求。如今的“自願”70歲延長，正沿著相同的軌跡發展，預示著在未來十年內可能成為強制規定。

這種循環式的進展揭示了一個政府策略：先將政策作為選擇性措施引入，然後逐步將其正式化為全體勞動人口的要求。

預期壽命：政府的辯護理由

支撐日本延長退休年齡的統計基礎在於預期壽命的提升。1960年，日本男性的平均壽命為65歲。到2022年，這一數字已升至81歲，女性則達到87歲。這種延長的壽命成為官方維持延長勞動力的理由。

然而，這一論點掩蓋了一個更深層的財務現實：養老金制度根本無法支撐提前退休。隨著年長人口比例增加，年輕勞動力的進入減少，養老金的可持續性數學要求延長工作年限。

人口結構的危機

日本正面臨一個人口危機，使得持續延長勞動力成為必然。目前，65歲以上的高齡人口佔總人口的29%，預計到2040年將達到35%。同時，日本的出生率已低於專家預測。2023年，出生人數約為727,000人，遠低於人口學家預估的84萬。

這種倒金字塔式的人口結構——退休者遠遠多於新進勞動者——造成一個不可能的資金負擔。沒有足夠的適齡工作人口，任何養老金制度都無法向擴大的老年人口提供承諾的福利。

經濟壓力：為何老年工人無法負擔退休

對日本老年人的經濟壓力不僅僅是抽象的養老金公式。日本內務省和通信部的研究顯示，一對退休夫婦若希望過上舒適的退休生活，除了政府養老金外，還需要約2000萬日元的儲蓄。

對一般日本家庭來說，積累這樣的資產幾乎不可能。數十年的零利率政策侵蝕了儲蓄增長。曾經是財富積累工具的房地產市場，自1990年代泡沫破裂後大幅貶值。許多家庭持有“負資產”——房產價值低於未償還的抵押貸款。

新冠疫情進一步加劇了這些壓力。日元貶值與持續的通貨膨脹削弱了購買力，而養老金支付則停滯不前。原本預期在終身雇用制度下穩定晉升的工資，現在發現其累積的儲蓄不足以體面退休。

終身雇用制度：養老金的替代品

日本的職場傳統促使延長工作年限。畢業後，進入全職工作的個人通常會簽訂終身雇用合同。工資和晉升主要依照資歷而非績效，這種穩定性造成依賴：中年和高齡工人在退休後面臨收入的巨大損失。

一位50-60歲的員工，收入遠高於年輕同事，突然發現退休金僅能支付其過去收入的一小部分。家庭經濟的穩定性依賴於持續就業。在這種情況下，“退休”成為富裕階層的奢侈品。

現實：日本服務業的老年工人

日本街頭展現了這一制度的後果。目前，約每七名工人中就有一人超過60歲。僅2017年，日本就雇用了912萬名老年工人。這一比例在過去二十年中穩步上升。

正式退休後，許多日本高齡者被公司重新聘用為合約工，擔任低薪的服務性職位：超市收銀員、計程車司機、飯店員工和公寓管理員。雇主從中獲得較低的勞動成本，並避免了福利義務。老年工人則獲得補充收入，以維持家庭生活水準。

決心的個案

個別案例展現了更廣泛的模式。日本最年長的女性麥當勞員工本田玉子，91歲，仍在熊本市擔任清潔工，每週工作五天，儘管聽力和視力逐漸下降。她的男伴 yabuta Yoshimitsu，96歲，在富山縣每週工作四天，夜班。

兩人都表示，健康維持和社交聯繫是他們工作的動力。 yabuta先生表示，如果身體允許，他打算工作到100歲。他們的案例激勵了許多日本老年人，將持續就業視為生活品質的提升，而非經濟上的迫不得已。

公共敘事背後的不舒服真相

媒體盛讚超高齡工人的活力與目的感，但現實更為複雜。大多數日本老年人缺乏足夠的體力或健康狀況，無法熱衷於持續工作。普遍的願望是悠閒退休，而非在職場奮鬥。

文化上讚揚工作高齡者的敘事與實際渴望休息之間存在巨大差距。然而，經濟壓力將這些願望轉化為義務。

系統性壓力與無解之局

日本的情況反映出結構性挑戰：年輕人口不足以支撐擴大的老年人口，個人儲蓄機制不足，資產價值貶損，通膨下養老金停滯。日本的退休年齡很可能會繼續延長，因為人口數學的趨勢無法逆轉。

對日本社會而言，這不再是自願的生活選擇，而是被迫適應的經濟現實。市民必須延長工作時間，並非出於偏好，而是因為缺乏其他可行的選擇。