Gerald Cotten的賭注：那位失去一切的加密貨幣騙子

當加拿大交易所QuadrigaCX在2019年初突然停止提款時，震撼了整個加密貨幣界。原因是創始人Gerald Cotten在印度旅行期間意外去世，帶走了存放在冷錢包中的約1.45億美元的客戶數字資產。起初看似一場悲劇的意外，很快演變成加密貨幣史上最複雜且揭露真相的案件之一——這個故事不僅揭露了詐騙，更暴露了金融風險追逐的危險誘惑。

從線上詐騙到交易所經營者

Gerald Cotten的臭名昭著之路，並非始於QuadrigaCX。他涉足可疑金融計畫的歷史可以追溯到青少年時期，當時年僅15歲的他就涉足高收益投資計畫（HYIPs），這些本質上是披著數字貨幣外衣的龐氏騙局。這些運作承諾不切實際的高回報，成為他操縱欺騙的訓練場。

就在這些犯罪網絡中，Cotten首次接觸到數字資產。早在比特幣出現之前，他就已與加拿大同鄉Michael Patryn（後來被揭露為Omar Dhanani，一名曾服刑的身份詐騙犯）合作，促成eGold的交易——一種由金本位支持的數字代幣，後來被FBI關閉，因其涉及洗錢。這段早期合作經驗至關重要：當Cotten後來與Patryn共同創立QuadrigaCX時，他們帶來了數十年在金融與犯罪交界處的經驗。

使Cotten特別危險的，不僅是他的不誠實，更在於他看似值得信賴。溫文爾雅、外表清爽，他塑造出一個受人尊敬的形象，卻掩蓋了系統性的盜竊與欺騙行為。與他密切合作的同事與投資者都認為他完全可信。有些人甚至指出，如果Cotten當初只是持有早期的比特幣和以太坊（據報導他曾是預售以太坊的買家），他本可以在沒有涉入詐騙的情況下累積真正的財富。

幻影帳戶：Gerald Cotten如何從自己客戶手中竊取財富

Cotten詐騙的具體機制展現出一個永遠算計的騙子心態。根據審計公司Ernst & Young的事後調查，Cotten在QuadrigaCX內創建了假帳戶，使用假身份“Chris Markay”。透過這些空殼帳戶，他進行了一場大膽的騙局：用紙上談兵的加拿大元資金充入這些帳戶，然後用這些幻影資金向實際的QuadrigaCX客戶購買真正的加密貨幣。

當Cotten獲得這些被盜的數字資產後，他將它們轉移到外部交易所，進行越來越魯莽的投機操作。他在波動較大的山寨幣上建立倉位，並進行高風險的衍生品交易——在現代加密語境中稱為“degen”交易。這並非是謹慎的資產管理，而是展現出一個沉迷於金融風險刺激的行為模式。

這些計畫的執行需要精心策劃。Cotten曾接受飛行課程，並做過其他潛逃準備，顯示他意識到自己的行為可能最終需要逃跑。他在出發前兩週就更新了遺囑，留給兩隻狗C$100,000（約合美國$81,000），這個奇特的細節凸顯了他的孤立感以及他與人類的交易性關係。

1.15億美元的賭注改變一切

最令人震驚的是，Cotten將大部分被盜財富投向了以太坊。2018年，加密貨幣市場崩潰，ETH從高點下跌超過90%，並在2019年至2020年間一直處於低迷狀態。安大略證券委員會的調查後來揭示，Cotten在這些以太坊上的巨大損失——全部用他詐騙獲得的客戶資金進行的賭注——約為C$115百萬（約合美元$93百萬）。這個數字超過了QuadrigaCX整個運營期間賺取的所有資金。

這個結果令人震驚：到2018年底，交易所的儲備幾乎已經一無所有，無法再偷取或逃跑。交易所破產，不僅是因為客戶提款超過了資金，更是因為一個人的賭博成癮摧毀了整個公司，並使數萬投資者陷入災難。

死亡還是失蹤？謎團仍在

然而，圍繞Gerald Cotten的最大謎團仍未解開：他到底是在印度真的去世，還是策劃了一場精心設計的逃亡計畫，帶著剩餘的財產消失？

調查此案的記者（如Aaron Lammer主持的播客《Exit Scam》所記錄）追蹤了Cotten在印度的最後行蹤，並未找到任何可信的欺騙證據——沒有偽造文件、沒有替身、也沒有任何不法跡象。加拿大執法機關，似乎對調查結果滿意，拒絕了挖掘Cotten屍體進行DNA驗證的請求。大量證據顯示，Gerald Cotten確實在那次印度之行中意外去世。

最具啟示性的是Cotten的妻子Jennifer Robertson的命運，她陪同他前往醫院。若他的死亡是偽造的，則她必然是共謀者。然而，她在事後幾乎沒有剩餘的Quadriga資金。這對夫妻曾過著奢華的生活，環遊世界、購買豪宅，都是靠他們非法獲得的財富支撐的。但如果她知道死亡是偽造的，她顯然沒有從中獲益。甚至Cotten的狗，儘管在遺囑中獲得了豐厚的遺產，也一無所獲。

Gerald Cotten的故事對加密產業的啟示

Cotten的案件最終揭示了比單純盜竊更令人不安的事：它暴露了強迫性詐騙的心理學。調查人員和播客主持人Lammer得出一個驚人的結論：“在某種層面上，Gerry上癮於詐騙。上癮於偷人錢。”這不是理性的財務規劃，而是行為金融學家所認識的賭徒高峰——對風險和越界的成癮，隨著每次成功的欺騙而加劇。

Cotten本有合法途徑獲得巨額財富。他早期持有的加密貨幣，如果不被破壞，早已能帶來真正的財富。然而，他無法抗拒非法操作的刺激，挑戰監管者與投資者的智力，追求偷竊資金的腎上腺素快感。像所有強迫性賭徒一樣，他不斷提高賭注，追求下一次“成功”——直到數學終究追上了他。

對加密貨幣產業的更廣泛教訓是令人清醒的。自比特幣誕生以來，“退出詐騙”已成為常見的災難——從非洲Crypt的崩潰，操作者帶著6.9萬比特幣消失，到無數較小的詐騙。模式重演：看似可信的創始人突然消失，帶走客戶資金。然而，Cotten的案例暗示更令人不安的事：有時候，最大的加密詐騙者並非是精心策劃逃跑的策劃者，而是那些沉迷於盜竊、最終被自己成癮摧毀的強迫性風險追逐者。

隨著市場逐漸成熟、監管加強，行業必須面對一個不舒服的真相：精明的詐騙不僅能在看似合法的外表下繁榮，更正是因為像Cotten這樣的騙子營造出可信的氛圍，同時深藏心理上的欺騙衝動。理解這些行為模式，或許比任何技術防護更有價值，對交易所和監管者而言亦是如此。

關於2026年2月市場狀況的備註：
截至最新行情，比特幣價格為68,100美元，24小時漲幅3.43%；以太坊則為2,050美元，較去年下跌約17.83%。提醒市場仍如Cotten那時期的以太坊賭注般波動劇烈。