我剛剛意識到一件可能幫助很多人的事：大多數學生認為有一個FAFSA收入限制，會讓他們失去申請資格，但那其實是一個迷思。我查了一下，申請FAFSA根本沒有收入上限——你的家庭即使賺六位數，也仍然有資格申請。可是根據數據，只有大約57%的高中畢業生實際填寫了它。很瘋狂吧？

學生跳過它的原因？他們以為自己不會符合資格。但事實是——即使你的家庭收入還不錯，你仍然可能獲得補助金或貸款。政府使用一個叫做預期家庭貢獻（Expected Family Contribution (EFC)）的東西來計算你的實際財務需求，而不是僅僅一個硬性的收入門檻。他們其實很快就會轉用一個叫做學生援助指數（Student Aid Index）的系統，這個系統應該更具彈性，能考慮失業或家庭緊急情況。

不過，有些援助是根據收入來的。例如，佩爾助學金（Pell Grants）是給有實際經濟需求的學生——你的EFC必須低於$6,206才能符合資格。補貼貸款（subsidized loans）也是基於需求的。但有人忽略的是：即使你不符合需求型援助的資格，還有其他選擇，比如非補貼貸款（unsubsidized loans）、獎學金（(which are usually merit-based)），以及勤工助學計劃。

我認為最重要的提醒就是提前提交FAFSA，即使你不確定也沒關係。這樣做沒有壞處，而且申請時會考慮你的家庭規模和你申請的學校，這樣你可能會獲得比預期更多的援助。而且，把錢放在桌上不申請，真的很可惜——每年有數十億的補助金沒有人領取，因為人們以為自己不會符合資格。

如果你在某個特定州，也有些州政府提供自己的補助金。新澤西和華盛頓州對本州學生的方案都相當不錯。大學本身也常有校內資助。FAFSA收入限制的迷思現在已經是錯誤資訊——真正的資格標準是你的財務需求，這比單純一個薪資數字要複雜得多。