我剛注意到一個關於美國工資趨勢的相當有趣的事情——事實證明，聯邦最低工資與各城市實際支付的工資之間的差距變得非常大。聯邦標準自2009年以來一直停留在每小時7.25美元，說真的有點荒謬。與此同時，各城市都在自行調整，有些支付的工資遠高於聯邦標準。

所以，這是基層的情況。2022年1月1日，已有22個州提高了最低工資，其中14個是自動通脹調整。夏威夷率先出手，將最低工資提高2美元，達到每小時14美元——這是28%的漲幅。華盛頓特區、華盛頓州和加州現在在州級標準中領先，最低工資分別為17美元、16.28美元和16美元。

但如果你想看到真正有趣的地方，就得看看各個城市。前三名基本上都是太平洋西北的鄰近城市——塔克威拉（Tukwila, Washington）達到20.29美元，西雅圖（Seattle）為19.97美元，SeaTac（西塔克）為19.71美元。然後是加州的西好萊塢（West Hollywood）、山景城（Mountain View）、埃默維爾（Emeryville）和陽光谷（Sunnyvale），都在18到19美元的範圍內。丹佛和舊金山則位列前十。這些城市的最低工資都在其地區內最高，甚至超過了州的要求。

令人驚訝的是，全國有58個城市和縣的最低工資設定高於其所在州的標準。這代表很多地方政府基本上是在說「我們不等了」。

但問題是，即使有這些漲幅，仍然跟不上通貨膨脹的速度。2023年的一美元，購買力只有2009年時的約70%。也就是說，那個7.25美元的最低工資，實際價值大約只有2009年的5.11美元左右。這才是真正的故事。

在人口結構方面，最低工資的收入者多為年輕人——45%不到25歲，而且女性比例偏高。大約五分之三的最低工資工作者從事休閒和款待行業。令人震驚的是，在整個美國，只有0.18%的時薪工人實際拿到聯邦最低工資，1.1%的工資低於最低工資。所以大多數人已經超過了那個底線，但對於那些還沒超過的人來說，生存越來越困難。

國會曾試圖解決這個問題。有一個名為「提高工資法案」（Raise the Wage Act），計劃逐步將聯邦最低工資提高到2028年的17美元，然後與中位數工資增長掛鉤。但這個法案還沒通過。與此同時，城市和州基本上都在說他們等不及華盛頓的行動了。