Replit fundador Masad por apoiar a Palestina enfrenta exclusão no Vale do Silício, mas impulsionado pela onda de IA, a avaliação da empresa ultrapassou 3 bilhões de dólares. Ele se recusa a pedir desculpas, demonstrando uma postura rebelde onde a habilidade técnica e a independência política coexistem. Este artigo é originalmente do San Francisco Standard Margaux MacColl, organizado, traduzido e escrito por Dongqu.
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(Complemento de contexto: Bloomberg compila expectativas de 50 instituições de Wall Street para 2026: IA impulsionando crescimento global médio de 3%, avaliação de alto risco ainda requer cautela)

Índice do artigo

• Arte do equilíbrio
• Mito e realidade do sucesso
• Ponto de inflexão

Devo usar um lenço palestino na zona de tiro? Quando entrei como passageiro no Mercedes preto de Amjad Masad, ele perguntou isso. Desde o início da guerra em Gaza, há mais de dois anos, esse lenço palestino com padrão se tornou um símbolo de controvérsia política. Como fundador de uma startup de IA de origem palestina, Masad acabou colocando o lenço no pescoço. Em um campo de tiro em Santa Clara, pegamos uma espingarda de assalto e uma pistola antes de entrar. Masad apoiou a AR-22 no ombro e começou a disparar rapidamente contra um alvo de desenho de um ladrão de desenhos animados. Menos de dois minutos depois, a cabeça do ladrão estava cheia de buracos de bala precisos.

“Você deveria participar de uma competição”, sugeri.

Ele deu uma risadinha: “Eu já estou em competição.”

De fato, Masad nunca hesitou em mostrar seu espírito competitivo ou suas convicções políticas, especialmente após o ataque do Hamas a Israel em 7 de outubro de 2023, que desencadeou a guerra em Gaza.

Com 38 anos, Masad sente-se na obrigação de falar por Gaza, criticando publicamente aqueles na indústria de tecnologia que, na sua visão, apoiam o “genocídio” dos palestinos por parte de Israel. Ele logo percebeu o quão impopular essa opinião é no Vale do Silício.

Convites para festas desapareceram, grupos de tecnologia o criticaram duramente, e investidores chegaram a chamá-lo de “apoiante de terroristas”. Um membro de uma empresa que apoiou a Replit até mesmo anunciou publicamente em julho que doaria todos os lucros desse investimento para as Forças de Defesa de Israel (IDF).

vou doar qualquer ganho desta para a IDF.

— Keith Rabois (@rabois) 12 de julho de 2025

“Eu sinto que fui expulso do Vale do Silício”, disse Masad a caminho do campo de tiro em novembro.

No entanto, enquanto o Vale do Silício o ignorava, a onda de IA na qual Masad apostou a longo prazo explodiu. Em 2024, a Replit integrou suas ferramentas de desenvolvimento com IA, criando um AI Agent capaz de transformar comandos em inglês puro em aplicativos prontos. Após quase uma década de esforço, a empresa apareceu de repente no momento e lugar certos.

Hoje, dois anos depois, a Replit está em plena expansão. Em setembro do ano passado, levantou US$ 250 milhões de investidores como Prysm, Andreessen Horowitz e Amex Ventures, atingindo uma avaliação de 30 bilhões de dólares. A meta é criar o melhor programador de IA: algo tão simples que qualquer pessoa possa se tornar um engenheiro de software. Ao mesmo tempo, Masad mantém sua postura política firme.

“Alguém me procurou dizendo que minhas palavras machucaram e ofenderam muitas pessoas”, publicou no X durante o verão. “Percebi que, do fundo do coração, preciso acreditar que não preciso pedir desculpas a ninguém.”

Pessoas me procuraram para dizer que minhas palavras foram dolorosas e que muitas ficaram profundamente ofendidas.

Tenho refletido e pensado bastante sobre como lidar com isso. Finalmente percebi que, do fundo do meu coração, devo, absolutamente, não pedir desculpas a ninguém.

— Amjad Masad (@amasad) 14 de junho de 2025

A arrogância de Masad não é única entre os fundadores de tecnologia. Mas, para muitos, sua postura independente muitas vezes é uma estratégia para atender interesses comerciais, e Masad insiste em falar mesmo que isso prejudique seus negócios. Nesse aspecto, ele me disse: “Posso ser o único contrarian do Vale do Silício.”

Com o crescimento da Replit, ele ainda consegue manter essa independência?

Arte do equilíbrio

A avaliação de bilhões de dólares da Replit está fortemente ligada à onda de IA. Se essa onda desaparecer, a empresa pode se tornar sem valor. Mas, se continuar crescendo, Masad pode se tornar um dos próximos bilionários do Vale do Silício. A Replit enfrenta forte concorrência na área de “código que vira produto” com IA. A startup sueca Lovable levantou US$ 330 milhões no mês passado, avaliada em US$ 6,6 bilhões; a israelense Base44 foi adquirida pela Wix por US$ 80 milhões neste verão. Segundo dados do PitchBook, só no último ano, o setor de código de IA nos EUA recebeu US$ 4,7 bilhões em financiamento.

Para sobreviver, Masad precisa não só de produtos melhores que os concorrentes, mas também de atrair mais investidores. Assim, a maioria dos players de IA adota uma postura pragmática na política. Por exemplo, Marc Benioff ou Mark Zuckerberg de repente apoiaram o governo Trump; ou o CEO da NVIDIA, Jensen Huang, que supostamente mantém boas relações com David Sacks, buscando flexibilizar restrições a chips; ou ainda, Sam Altman buscando fundos de centros de dados na Arábia.

Mas, na maior parte do tempo, Masad reluta em suavizar sua posição. Ele gosta de discutir filosofia política, quer falar sobre a guerra em Gaza e criticar Israel. Chega a trocar mensagens com a inimiga dos elites tecnológicas, ex-presidente da FTC Lina Khan, janta com Tucker Carlson e já participou do podcast de Joe Rogan.

Para os árabes na indústria de tecnologia, ele é um herói. Fadi Ghandour, presidente executivo da Wamda Capital, afirmou:

“Ver pessoas da nossa etnia alcançando sucesso no Vale do Silício e ainda assim falando por Gaza é extremamente inspirador.”

Mito e realidade do sucesso

O sucesso de Masad não é por acaso. Quando tinha pouco mais de 10 anos, na Jordânia, ele era um fã fervoroso do blog de Paul Graham, cofundador do Y Combinator. Após se formar na Princess Sumaya University for Technology, em 2010, ele criou a primeira versão do Replit: uma plataforma de código aberto que permite programadores trabalharem no navegador. Ao publicar o link no Hacker News, causou um impacto enorme, o que lhe garantiu seu primeiro emprego nos EUA na Codecademy, seguido pelo Facebook. Em 2016, fundou o Replit com sua esposa, Haya Odeh. Em 2018, entrou no programa de incubação do Y Combinator e recebeu investimento da Andreessen Horowitz.

Masad já afirmou que recusou uma oferta de aquisição do GitHub por US$ 1 bilhão, pois acreditava que o valor do Replit cresceria exponencialmente.

Ponto de inflexão

Após 7 de outubro de 2023, quando os elites de tecnologia se posicionaram a favor de Israel, Masad permaneceu firme, pagando um preço. Sua agenda ficou vazia, deixou de ser convidado para festas, e alguns investidores criticaram-no nos grupos privados por suposto anti-semitismo. Um investidor anônimo admitiu que a imagem pública de Masad “é realmente desafiadora”, e que ele precisa defendê-lo dentro do círculo de investimentos. Mas, quando o Vale do Silício se tornou frio, outras regiões o chamaram. Em abril de 2024, o fundo soberano da Arábia Saudita (PIF) convidou Masad e outros líderes de IA para uma fazenda na África do Sul. Lá, ele demonstrou a um oficial saudita um AI Agent ainda não lançado.

Em setembro de 2024, a Replit lançou oficialmente o AI Agent, que atingiu US$ 150 milhões de receita anual em um ano. Firmou um acordo exclusivo com órgãos do governo saudita, prevendo negócios na casa de “milhares de milhões de dólares”.

De repente, o Vale do Silício quer uma fatia. A Replit fechou contratos corporativos com Atlassian e Zillow, e levantou US$ 250 milhões em financiamento. Masad publicou no X:

“Hoje, o vento na indústria de tecnologia virou. Se você tinha alguma hesitação antes, agora é hora de falar alto, condenando qualquer um que apoie o genocídio.”

Agora, Masad dispõe de recursos financeiros e capital social suficientes. Ele deixou claro que não colaborará com o governo israelense, chamando-o de “governo ilegal e criminoso”. Quando questionado sobre os direitos humanos na Arábia Saudita, preferiu fazer uma distinção, dizendo que o que Israel faz é um genocídio atual, e que a tecnologia pode ser usada para monitorar e ferir.

Ao encerrar a entrevista, Masad falou sobre seu objetivo final: transformar a Replit na força motriz da mobilidade social global. Admitiu que, se conseguir fazer a empresa abrir capital e se tornar um bilionário, terá recursos para promover mudanças reais na Palestina. “Só sei que a riqueza é a condição prévia.”