Trong cơn sóng công nghệ tài chính, một cái tên có tên là Tether đang viết lại bản đồ tài sản toàn cầu với tốc độ không thể tin được. Hiện tại, nhà phát hành stablecoin lớn nhất thế giới USDT đang có kế hoạch huy động tới 20 tỷ USD bằng cách bán chỉ 3% cổ phần. Nếu động thái này hoàn tất theo kế hoạch tối đa, định giá thị trường của Tether sẽ tăng vọt lên tới 500 tỷ USD.
5000 tỷ USD là khái niệm gì? Con số này không chỉ vượt qua Open AI đang rất hot (định giá khoảng 3000 tỷ USD) và Space X của Elon Musk (định giá khoảng 4500 tỷ USD), mà còn vượt qua tổng giá trị thị trường của hai ông lớn huyền thoại trên Phố Wall - Goldman Sachs (giá trị thị trường 2160 tỷ USD) và Blackstone (giá trị thị trường 1480 tỷ USD).
Tuy nhiên, điều gây chú ý hơn cả con số thiên văn này là những gương mặt bí ẩn ẩn sau mức định giá. Họ là ai? Một nhóm nhân sự cốt lõi chưa đến mười người, nắm giữ quyền kiểm soát đế chế stablecoin có lưu thông lên đến 1700 tỷ USD này. Nếu vòng tài trợ này thành công, họ sẽ từ bóng tối bước ra ánh sáng, trở thành một trong những người giàu có nhất trong lịch sử tiền điện tử.
Tether Holdings là một công ty tư nhân được đăng ký tại Quần đảo Virgin thuộc Anh, cấu trúc sở hữu của nó từ lâu đã là một bí ẩn. Cho đến khi tài liệu điều tra của Văn phòng Tổng chưởng lý bang New York (NYAG) và Ủy ban Giao dịch Hàng hóa Tương lai của Hoa Kỳ (CFTC) vào năm 2021, cùng với báo cáo sâu rộng của tạp chí Forbes vào năm 2024, chúng ta mới có thể nhìn thấy bức tranh quyền lực của đế chế tài sản này như một bức tranh ghép. Những thông tin phân mảnh này tiết lộ một nhóm cổ đông có nền tảng khác nhau: từ bác sĩ phẫu thuật thẩm mỹ đến những lập trình viên làm việc chăm chỉ, từ người Hà Lan học tiếng Trung tại Đài Loan đến những doanh nhân Trung Quốc đang bị giam giữ. Mỗi người đều có một câu chuyện huyền thoại về sự tích lũy tài sản mà không ai biết đến.
Chủ tịch Giancarlo Devasini: Từ bác sĩ thẩm mỹ đến tay chơi bí ẩn đứng đầu bảng xếp hạng triệu phú toàn cầu
Tỷ lệ nắm giữ: 47%|Giá trị tiềm năng: 2350 tỷ USD
Giancarlo Devasini có thể là tỷ phú quyền lực nhất và kín đáo nhất trong thế giới tiền điện tử ngày nay. Người đàn ông 61 tuổi người Ý này hầu như không bao giờ xuất hiện công khai, không có tài khoản mạng xã hội nào, nhưng ông nắm giữ tới 47% cổ phần của Tether. Nếu tính theo giá trị 5000 tỷ USD, tài sản cá nhân của ông sẽ vượt qua nhà đầu tư huyền thoại Warren Buffett, đứng thứ năm trong danh sách người giàu nhất thế giới, chỉ sau các ông lớn công nghệ như Elon Musk và Jeff Bezos.
Cuộc đời của Devasini đầy những bước ngoặt kịch tính. Năm 1990, ông tốt nghiệp từ Trường Y Đại học Milan và trở thành một bác sĩ phẫu thuật thẩm mỹ. Nhưng chỉ sau hai năm, ông đã dứt khoát từ bỏ công việc ổn định này để tham gia vào lĩnh vực thương mại IT. Ông đã bán linh kiện máy tính và từng bị Microsoft kiện vì bán phần mềm lậu. Năm 2008, một trận hỏa hoạn tàn khốc đã thiêu rụi kho hàng của ông, công ty tuyên bố phá sản, ở tuổi 44, ông gần như trở lại điểm xuất phát chỉ sau một đêm.
Sự phá sản lần này lại vô tình đưa ông đến với cơn sốt tiền điện tử. Năm 2012, ông đã đầu tư vào sàn giao dịch Bitfinex khi đó còn chưa nổi tiếng, và dần dần nắm giữ quyền điều hành. Ông đã nhạy bén nhận ra vấn đề giá Bitcoin dao động mạnh mẽ, và vào năm 2014 đã hợp tác cùng thiên tài công nghệ Paolo Ardoino để ra mắt stablecoin gắn với USD theo tỷ lệ 1:1 — Tether(USDT).
Con đường khởi nghiệp đầy chông gai. Để thuyết phục ngân hàng mở tài khoản cho cái “sinh vật mới” “nghi vấn” này, Devasini đã tự mình đi lại giữa Bahamas, Thụy Sĩ và Hồng Kông. Trong nhiều cuộc khủng hoảng sinh tử khi Bitfinex bị tấn công mạng, phải đối mặt với việc nhà cung cấp dịch vụ thanh toán đóng băng tài sản, ông đã sử dụng những biện pháp quyết đoán và thậm chí gây tranh cãi để vượt qua, chẳng hạn như phát hành token nợ, sử dụng quỹ dự trữ Tether để cứu nguy. Những trải nghiệm này tuy đã dẫn đến cuộc điều tra của cơ quan quản lý và phải trả hàng triệu USD tiền hòa giải, nhưng cũng đã giúp ông củng cố quyền lực tuyệt đối của mình trong những cơn bão, tỷ lệ cổ phần từ 43% tăng lên 47%.
Giám đốc điều hành Paolo Ardoino: Người liều lĩnh gõ cửa vào cánh cửa tài sản hàng trăm tỷ bằng mã số.
Tỷ lệ nắm giữ: khoảng 20%|Giá trị tiềm năng: 1000 tỷ USD
Nếu Devasini là bộ não bí ẩn của đế chế Tether, thì Paolo Ardoino là bộ mặt công khai và trái tim của nó. Một người ẩn mình trong bóng tối, người kia thì hoạt động ở tuyến đầu mạng xã hội; một người dựa vào hoạt động vốn, người còn lại thì dùng mã để đổi lấy vương quốc.
Cường độ làm việc của Ardoino gần như là ám ảnh. Năm 2017, anh đã gửi hơn 40.000 mã trên GitHub, trung bình hơn 100 lần mỗi ngày. Nhà lập trình người Ý này gia nhập Bitfinex vào năm 2014, với khả năng kỹ thuật xuất sắc và niềm đam mê làm việc không ngừng nghỉ, anh đã thăng tiến từ nhà phát triển phần mềm cấp cao lên CTO vào năm 2017, và chính thức đảm nhận vị trí Giám đốc điều hành Tether vào tháng 12 năm 2023.
Dù ở vị trí cao, anh vẫn là lập trình viên chiến đấu đến tận khuya. Tài khoản X của anh là cửa sổ giao tiếp quan trọng của Tether, anh thường xuyên trả lời các vấn đề kỹ thuật và không ngần ngại chỉ trích bài viết nghi vấn của 《Wall Street Journal》 là “bài viết của kẻ hề”. Tư thế chiến đấu công khai này đã lấp đầy khoảng trống thông tin do Devasini để lại, cung cấp một liều “thuốc tăng cường” “có thể thấy” cho các hoạt động stablecoin cần sự tin tưởng. Theo lời anh nói, trong gần mười năm qua anh chưa từng nghỉ phép chính thức, ngay cả Nhật Bản, nơi anh mơ ước về “máy chơi game và quê hương anime”, cũng chưa từng đặt chân đến.
Cựu Giám đốc điều hành Jean-Louis van der Velde: “Con rể Đài Loan” gắn bó với châu Á
Tỷ lệ sở hữu: 10-15%|Giá trị tiềm năng: 500-750 tỷ USD
Jean-Louis van der Velde là một trong những giám đốc điều hành của Tether có màu sắc phương Đông nhất. Người Hà Lan này đã có một bước ngoặt trong cuộc đời vào năm 1985 khi ông đến Đại học Sư phạm Đài Loan để học tiếng Trung, từ đó định cư ở châu Á. Gần bốn mươi năm sau, cựu du học sinh này đã trở thành một ông trùm tiền điện tử nắm giữ hàng trăm tỷ USD.
Năm 2013, ông trở thành đồng sáng lập và CEO của Bitfinex, chủ yếu chịu trách nhiệm xây dựng cấu trúc công ty và xử lý các mối quan hệ bên ngoài. Tài liệu quản lý năm 2018 cho thấy ông nắm giữ khoảng 15% cổ phần Tether. Khác với sự bí ẩn của Devasini và sự năng động của Ardoino, Van der Velde chọn cách tồn tại “có mặt nhưng vô hình”. Mặc dù giữ vị trí cao, nhưng ông rất ít phát biểu công khai.
Vào tháng 10 năm 2023, ông đã chuyển giao chức vụ CEO của Tether cho Ardoino, và trở thành cố vấn, đồng thời tiếp tục giữ chức CEO của Bitfinex. Về đời sống cá nhân của ông, chi tiết phổ biến nhất là vợ ông là người Đài Loan, chịu ảnh hưởng sâu sắc từ văn hóa địa phương, được cho là ông mỗi năm đều đến các ngôi đền ở miền Bắc Đài Loan để thắp nến cầu phúc. Chi tiết này, dù đúng hay sai, đã làm tăng thêm một chút ấm áp cho hình ảnh khiêm tốn và thực dụng của ông.
Các nhân vật quan trọng khác: Cố vấn pháp lý, cổ đông bí ẩn và đồng minh Phố Wall
Stuart Hoegner( cựu tổng cố vấn pháp lý): nắm giữ 13%, giá trị tiềm năng 65 tỷ USD. Luật sư này, từ năm 2011 đã sử dụng tên @bitcoinlawyer, là người bảo vệ pháp lý của Tether và Bitfinex suốt 11 năm. Ông lãnh đạo đội ngũ đối phó với nhiều cơn bão quản lý và vào đầu năm 2025 đã thành công rút lui, được coi là hành động dũng cảm trước khi các quy định nghiêm ngặt hơn được áp dụng.
Christopher Harborne( cổ đông bí ẩn ): Tài liệu điều tra năm 2018 cho thấy một thương nhân có quốc tịch kép Anh và Thái Lan nắm giữ 13% cổ phần, nhưng sau đó, cái tên này đã biến mất khỏi tất cả các tài liệu công khai. Liệu ông ấy có còn nắm giữ cổ phần? Sự giàu có 65 tỷ USD này thuộc về ai? Đây trở thành câu đố lớn nhất trong cấu trúc cổ phần của Tether.
Cantor Fitzgerald( Capital Wall Street): Vào tháng 11 năm 2024, công ty tài chính lâu đời trên phố Wall này đã mua 5% cổ phần của Tether với giá 600 triệu USD, khi đó tương ứng với định giá chỉ 12 tỷ USD, được xem là “giá hữu nghị”. Nhân vật chủ chốt của giao dịch này là CEO Howard Lutnick, người đã được bổ nhiệm làm Bộ trưởng Thương mại Hoa Kỳ ngay sau khi đầu tư, và con trai ông cũng đã thực tập tại Tether. Việc đầu tư này không chỉ mang lại cho Tether khoản lợi nhuận đầu tư tiềm năng hơn 40 lần, mà còn quan trọng hơn là cung cấp sự ủng hộ quý giá từ phố Wall và mối quan hệ tiềm năng với chính phủ.
Cổ đông kịch tính nhất: Tỷ phú “bị động” Zhao Dong trong tù
Tỷ lệ sở hữu: <5%(Bitfinex)|Tài sản tiềm năng: hàng tỷ USD
Câu chuyện của Triệu Đông có tính kịch tính nhất. Trong sự kiện hack Bitfinex năm 2016, với tư cách là người dùng bị thiệt hại, anh đã không chọn cách cắt lỗ rút lui, mà dũng cảm chấp nhận kế hoạch “chuyển đổi nợ thành cổ phần”, biến tổn thất thành cổ phần của iFinex(Tether và công ty mẹ Bitfinex).
Nhân vật nổi bật trong giới tiền mã hóa Trung Quốc này, trong thời kỳ đỉnh cao được cho là sở hữu 10.000 Bitcoin, tự xưng là “đại diện” không chính thức của Tether trên thị trường Trung Quốc. Tuy nhiên, vào tháng 6 năm 2020, anh ta bị bắt giam vì liên quan đến tội rửa tiền và các tội danh khác. Thật mỉa mai, trong thời gian anh ta thụ án, thị trường tiền mã hóa đã trải qua một đợt tăng giá lịch sử, khối lượng lưu thông của USDT tăng vọt gấp mười lần. Nếu cổ phần của anh ta chưa bị xử lý, thì trong tù, tài sản của anh ta có thể đã “tăng trưởng” một cách “thụ động” lên đến hàng tỷ USD, tạo nên một vở kịch phi lý trong thực tế.
Kết luận
Tóm lại, câu chuyện của Tether tiết lộ một mặt khác của mật mã tài sản trong thời đại tiền mã hóa. Nó không liên quan đến lý tưởng phi tập trung, mà giống như một ván cờ thương mại chính xác. Chưa đến mười nhân vật then chốt, vào đúng thời điểm, âm thầm đứng ở trung tâm của cơn bão, xây dựng nên một đế chế tài chính khổng lồ, không minh bạch nhưng cực kỳ sinh lời. Khi kế hoạch huy động vốn trị giá 500 tỷ USD nổi lên, những câu chuyện tài sản của những triệu phú bí ẩn này cuối cùng cũng sẽ trở thành một phần nổi bật trong lịch sử tiền mã hóa.
