埃隆·馬斯克認爲，人工智能和機器人技術的快速進步可能會使傳統工作在未來20年內變得可選。在華盛頓特區的美沙投資論壇上，他表示未來的工作可能更像是一種愛好，而非一種必要。馬斯克建議，人們可能會選擇工作，就像有人選擇爲了樂趣而園藝一樣，盡管他們可以輕鬆購買食物。
馬斯克將這一預測與特斯拉及其他推動人工智能自動化的公司的進展聯繫在一起。他認爲，機器人將很快處理人類當前執行的廣泛任務。隨着機器接管體力勞動和重復性服務，社會可能會進入一個豐盈的時期，商品的生產成本更低，生產也更容易。
他還指出，這種轉變可能會改變我們對金錢的看法。如果機器人生產大部分產品，生活成本可能會下降，人們可能會更少依賴傳統的收入來源。一些分析師將這一想法描述爲邁向一個由高度自動化驅動的後稀缺經濟的第一步。
馬斯克認爲工作的可能性變得可選的關鍵原因包括：
盡管馬斯克充滿樂觀，但許多專家認爲通往這一未來的道路將會很復雜。他們認爲，自動化可能會在新的系統建立之前就 disrupt 工作。此外，並非每個領域都能輕鬆實現自動化，一些地區可能會在採用昂貴的機器人方面面臨困難。
人們也對公平性表示擔憂。一個有可選工作的世界需要強有力的政策來確保平等獲取技術和資源。如果沒有這些保護，批評者擔心財富差距可能會加大。
如果馬斯克的預測成爲現實，社會可能會重新思考他們如何定義價值、目的和經濟參與。人們可能會花更多時間在創造力、教育或休閒上。不過，達到這一點將需要在人工智能、大規模機器人採納和深思熟慮的政策變革方面取得重大進展。
