「它能跑《毀滅戰士》嗎？」的挑戰剛跨越了下一個界限。 澳大利亞墨爾本的新創公司 Cortical Labs 成功訓練出一群活體人腦細胞，讓它們能在1993年的經典遊戲中導航。 在上週YouTube上發布的一段影片中，研究人員將活體人類神經元連接到軟體，該軟體將遊戲畫面轉換為電信號，並將神經活動轉譯成遊戲控制，讓細胞能移動、反應敵人並開火。 「在2021年，我們讓神經元成功運作了《彈子球》。那算是一個測試，看看我們是否能做出一些能與人溝通的酷炫遊戲。但我們收到的第一個反應是，能不能跑《毀滅戰士》？」Cortical Labs的應用科學家 Alon Loeffler 對 Decrypt 表示。
公司內的 CL1 裝置中約有20萬個活體人類神經元，這些神經元在多電極陣列上培養，讓研究人員能用電刺激細胞並即時解讀它們的反應。 它能跑《毀滅戰士》嗎？ 數十年來，《毀滅戰士》一直是工程師測試新系統的非正式基準。
自1997年德州遊戲公司 id Software 公開遊戲源碼以來，開發者已將它移植到各種意想不到的平台。 這款射擊遊戲出現在令人意想不到的平台上，包括腸道細菌和孕婦測試器、區塊鏈網絡、PDF文件、機器人割草機，以及需要玩家擊退惡魔以證明自己是人類的 CAPTCHA 挑戰。 Loeffler 表示，團隊最初依靠即興的低階計算程式碼來讓系統運作，但最終決定建立一個從零設計的平台，讓研究人員能用簡單的 Python 指令，透過高階控制與神經元互動。 一旦 Cortical Labs 建立了這個平台，開發速度大幅提升。 「合作夥伴 Sean，負責寫《毀滅戰士》的程式碼，只用了幾天就幫我們完成，而不是花了18個月，」Loeffler 說。
教神經元玩遊戲 神經元透過反饋信號學習，當它們正確瞄準敵人時會獲得小獎勵，成功射擊並消滅目標時則會獲得較大的獎勵，這些行為會隨著時間被強化。 Cortical Labs 的研究人員進一步利用人工智慧來優化遊戲資訊的編碼方式，將其轉換成傳送給神經元的電信號。
「這些細胞其實在學習輸入，」Loeffler 表示。「但 AI 正在試圖改善這些輸入，讓細胞做我們想要它們做的事。」 雖然神經元在玩《毀滅戰士》時展現出穩定的進步，但 Loeffler 強調，這些神經元反應的是輸入，而非真正理解遊戲內容。 「系統其實不知道自己在玩《毀滅戰士》，」他說。「它只是接收電信號，然後產生反應。」 Loeffler 表示，與活體神經元合作需要不同於傳統程式設計的方法。 「這完全是一種思維轉變，」Loeffler 說。「你不能用一般的計算系統來編程。必須用全新的態度和全新的觀點來做這件事。」 他說，遊戲作為一個公開展示的平台，同時也是研究人員探索實用應用的途徑。 儘管使用的是人類衍生的神經元，Loeffler 表示，這個系統並不類似人類的認知。 「僅僅因為它們是人類細胞，不代表它就是人腦，」他說。「沒有痛覺受器，也沒有能支援高階功能的結構。」
儘管如此，研究人員表示，他們看到神經元在腦外仍具有適應能力的證據。 「我們仍然看到它們對環境的適應性，仍然看到學習，」Loeffler 說。「這顯示神經元具有天生的適應能力。」
